Pergunta: Há um ano cheguei ao ponto em que precisava de alguém para ajudar a administrar minha empresa. Tenho confiança de que minha nova gerente trabalha tendo em mente os melhores interesses da companhia, mas alguns funcionários me disseram que ela está deixando-os estressados e que às vezes é irritante e falta com o respeito. O comportamento dela fez até com que alguns funcionários de longa data pedissem demissão.

Não quero demiti-la porque acho que ela exerce sua função de uma forma honesta. O que devo fazer? (Anônimo, Colômbia)

Resposta: Quando o fundador de uma empresa deixa o dia-a-dia das operações e coloca alguém de fora da companhia para administrar as coisas, alguns funcionários antigos podem se sentir insultados enquanto outros podem reagir de forma negativa à forma com que o novo gerente faz as coisas. É uma mudança dura de implementar – muitas empresas de pequeno e médio porte fracassam nessa transição.

Primeiro, seu instinto de se retirar da situação foi correto – eu mesmo fiz isso! Isso vai lhe ajudar a encontrar as próximas grandes oportunidades para sua companhia e a ter mais tempo para pensar em como capitalizá-las. E sua decisão de não demitir sua gerente logo de cara também foi certa. É importante que você faça isso direito, porque se você reúne uma ótima equipe – que entende sua visão para a empresa e é capaz de gerar soluções criativas para os problemas – isso expandirá sua eficácia exponencialmente. Mas você precisa entender rapidamente porque há tanta tensão em sua empresa.

Sente-se com sua nova gerente e pergunte como ela sente que está se saindo. Não fale com ela apenas sobre as relações com a equipe, mas tente também ter uma visão do quadro mais amplo. Descubra quais são os problemas que ela acredita que estão afetando a empresa, como ela está tentando resolvê-los, e como este processo está caminhando. As dificuldades dela com a equipe podem ser fruto de frustrações ou inseguranças por parte dela.

Às vezes a sombra do fundador pode fazer com que os gerentes fiquem tensos, afetando a forma como lidam com os funcionários. Considere se você está dando à nova gerente o espaço de que ela precisa para administrar a empresa: você ainda está no escritório grande no canto? Você vai trabalhar todos os dias da semana? Sua equipe ainda o procura para tomar as grandes decisões? Pergunte qual é a visão de sua gerente.

Por fim, ande pela fábrica, visite suas lojas e passeie pelos seus escritórios, e pergunte a seus funcionários como eles sentem que as coisas estão indo. Qual é o clima? As pessoas se sentem desencorajadas ou frustradas, ou estão vendo progressos em direção a um objetivo? Elas sentem que suas ideias são valorizadas? Quer você descubra que os funcionários estão felizes ou frustrados, tente descobrir o motivo, para que você possa entender como os pontos fortes e fracos de sua gerente estão afetando as pessoas na empresa.

Uma vez que você tenha determinado se é sua gerente, seus funcionários, sua presença contínua na empresa, ou uma combinação de todos os três fatores que está prejudicando a transição, você precisa agir decisivamente. Se você descobrir que você mesmo é a fonte do problema, a solução é óbvia: pare de atrapalhar. Se possível, mude seu escritório para outro prédio.

Se descobrir que a gerente não é a pessoa certa para este trabalho, você deve proceder com cautela. Demitir deve ser o último recurso, e se precisar ser feito, deve ser feito com consideração e gentileza. Na maioria dos casos, uma pessoa que vai mal numa função não é preguiçosa nem difícil, mas foi promovida para um papel que não se adequa à sua personalidade.

Então, quando você estiver procurando o sucessor de sua gerente, busque alguém que genuinamente se preocupe com os outros, que seja um grande motivador e que faça com que os funcionários deem o seu melhor. Na Virgin, descobrimos que a melhor solução é promover as pessoas que já trabalham na empresa sempre que possível, assim saberemos muito bem quais são os pontos fortes de nossos gerentes e podemos ter certeza de que eles entendem a marca. Então tente ser redundante, e saia do caminho do novo gerente.

Quer sua nova gerente continue ou não administrando a companhia, você precisa encontrar uma forma de reduzir as tensões dos últimos meses. Pode ser que você descubra que só precisa conversar com algumas pessoas sobre a transição e ajudá-las a entender o que mudou e por quê. Ou se você precisar contratar mais funcionários, considere dar uma festa para que eles tenham a oportunidade de conhecer o gerente. Qualquer que seja a solução, mantenha a mensagem positiva, e evite qualquer menção a culpa; todos precisam se concentrar no caminho à frente.

* Richard Branson é fundador do Virgin Group e de companhias como a Virgin Atlantic, Virgin America, Virgin Mobile e Virgin Active.

Tradutor: Eloise De Vylder