Que modelo de financiamento é melhor para você?

P.: Como posso levantar capital para abrir uma nova empresa? Eu tinha algumas economias, mas usei os fundos para tentar botar em andamento um empreendimento separado. Infelizmente, ele fracassou. O que devo fazer para seguir em frente?

–Washington Odhiambo

R.: A maioria das novas empresas fecha em um período de 18 meses após seu lançamento –-cerca de 80%, segundo alguns levantamentos-– e muitos empreendedores queimam todas as suas economias tentando manter seus empreendimentos à tona. Meu primeiro empreendimento, vender árvores de Natal, fracassou quando eu ainda estava na escola, depois que coelhos comeram quase todas as nossas mudas. Assim, você está em boa companhia!

Antes, empreendedores com problemas de caixa não tinham opção a não ser pedir ajuda ao gerente de banco local. Nos últimos anos, os empreendedores vêm pensando em formas de expandir nossas opções, e agora as novas empresas contam com mais opções de financiamento do que nunca.

O "crowdfunding", uma inovação disruptiva que está mudando o empreendedorismo, transferiu o poder dos bancos tradicionais para as mãos das pessoas que mais importam: os clientes.

Veja o IndieGoGo, por exemplo, que usa um modelo de crowdfunding baseado em recompensas. Como empreendedor, você pode fazer um vídeo sobre sua ideia e postá-lo no site do IndieGoGo. As pessoas que gostarem da sua ideia doarão dinheiro, porque querem que ela se transforme em realidade. Em troca, você recompensará os doadores por suas contribuições, geralmente lhes enviando uma amostra de seu produto ou oferecendo acesso ao seu serviço assim que estiver pronto.

Outra opção é o crowdfunding baseado em participação acionária: em vez de receber uma amostra do produto em troca da doação, os investidores obtêm um percentual de seu negócio. Isso significa que o valor investido geralmente é muito maior. Os empreendedores geralmente levantam dinheiro por esse método do que pelo modelo baseado em recompensas, mas quando a rodada de arrecadação de fundos está concluída, eles são donos de uma parte menor de seu negócio.

Devido à sua natureza focada, o crowdfunding online funciona melhor quando visa uma comunidade específica ou subcultura. Então a pergunte a si mesmo: sua ideia tem apelo junto a uma certa comunidade? Em caso afirmativo, então ofereça seu produto a essas pessoas. E quando lhe derem o dinheiro para criar sua empresa, você terá demonstrado que há um mercado para seu produto.

Também pode ser útil procurar saber se há alguma subvenção disponível para você, que os governos às vezes dão a setores que estão tentando apoiar ou desenvolver. No Reino Unido, por exemplo, há centenas de subvenções disponíveis para empresas focadas em tecnologia e inovação. Pergunte a si mesmo: há alguma questão em particular que seu governo está desesperado para resolver? Sua ideia ajuda a enfrentar esse problema? Em caso afirmativo, você deve pesquisar mais a fundo essa opção.

Às vezes, uma mistura de apoio do governo e crowdfunding baseado em recompensa é a melhor forma de seguir em frente. Por exemplo, a StartUp Loans Company, da qual a Virgin StartUp é uma parceira, convida os empreendedores no Reino Unido a se candidatarem a empréstimos para novas empresas que variam de 500 libras (cerca de R$ 2.840) a 25 mil libras (cerca de R$ 141 mil). Esse programa visa apoiar novas empresas que estão em atividade há menos de dois anos. Nos últimos 18 meses, a Virgin StartUp financiou mais de 600 empresas dessa forma.

Se você precisar de uma soma maior, você poderá precisar encontrar um investidor-anjo. Você pode encontrar investidores-anjos em encontros de "networking" (redes de contatos), eventos setoriais ou por meio de sites como AngelsDen.com –-uma comunidade online de investidores-anjos.

Para ideias capazes de mudar um setor que exigem investimentos na casa dos milhões de dólares, você pode procurar por um fundo de capital de risco. Criados apenas para investimento em novos negócios, os fundos de capital de risco buscam obter retornos imensos para o investimento deles. Se você entrar no radar deles e eles gostarem de sua ideia, eles investirão de forma pesada e se tornarão grandes acionistas de sua empresa. Eles vão querer ser ouvidos na forma como o negócio é administrado.

Aqui está meu conselho: em vez de colocar todos os seus ovos em uma cesta, pode ser melhor criar um mix de opções. Comece validando sua ideia em um site de crowdfunding baseado em recompensas, e levante uma pequena quantia de dinheiro vendendo seu produto ou serviço para um grupo específico de clientes. Assim que tiver estabelecido uma base de clientes, você terá uma maior chance de atrair a atenção de um investidor-anjo ou de um fundo de capital de risco.

Seja qual for a rota que você escolher, uma coisa é certa: a paisagem de financiamento mudou para melhor desde que tomei emprestado 300 libras (cerca de R$ 1.700) da minha mãe, Eve, décadas atrás, para abrir o negócio que gerou a Virgin!

Três caminhos para levantar fundos

1. Crowdfunding online. O financiamento baseado em Internet permite aos empreendedores apresentar suas ideias para um público maior. No modelo de crowdfunding baseado em recompensa, os doadores recebem uma amostra de seu produto ou serviço; no modelo de crowdfunding baseado em participação acionária, eles recebem um percentual de seu negócio.

2. Investidores-anjos. São indivíduos que investem dinheiro do próprio bolso em troca de participação acionária em seu negócio. Eles são os dragões no popular programa de TV "Dragons' Den" no Reino Unido (ou os tubarões do "Shark Tank" nos Estados Unidos). Encontrar um investidor-anjo em geral ocorre de forma orgânica, assim, vá a encontros de "networking" (redes de contatos) e participe de eventos setoriais. Um investidor-anjo poderá querer ser ouvido na forma como sua empresa é administrada.

3. Fundos de capital de risco. Se você precisa de um investimento multimilionário, então você precisa de um fundo de capital de risco. Esses fundos são criados para investimento em novos negócios, e a meta deles é obter ganhos imensos. A equipe que administra o fundo vai querer ser ouvida na forma como sua empresa é administrada.