Ônibus espacial Atlantis parte nesta sexta (14) em sua última missão
O Atlantis, com sua tripulação de seis astronautas, decola nesta sexta-feira (14) em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma das últimas missões de ônibus espaciais americanos, que serão retirados de serviço no fim do ano.
O voo, de número 32, será o último do Atlantis, que entrou em órbita pela primeira vez em 1985.
O lançamento do Atlantis está previsto para as 18H20 GMT (15H20 de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, próximo a Cabo Canaveral (Flórida).
Dados da última missão do Atlantis
| Lançamento | sexta-feira, 14 de maio, às 18h20 GMT (15h20 de Brasília) a partir da plataforma 39-A do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral (Flórida). A janela de lançamento é de 10 minutos |
| Duração prevista | 11 dias, 18 horas e 23 minutos |
| Aterrissagem | quarta-feira, 26 de maio, às 12h44 GMT (09h44 de Brasília) no Centro Espacial Kennedy ou, se o clima não permitir, nos dias seguintes na base de Edwards (Califórnia, oeste do país) ou White Sands (Novo México, sudoeste) |
| Altitude de inserção em órbita | 225 km |
| Altitude de encontro com a ISS | 350,84 km |
| Tarefa | entrega do módulo russo pressurizado de oito toneladas MRM-1, da plataforma de carga externa ICC-VLD e de outros equipamentos |
| Caminhadas espaciais | três, com duração de seis horas e meia cada, previstas para os dias 4, 6 e 8 da missão |
| Tripulação | seis astronautas. O comandante de bordo Ken Ham, 45 anos, o co-piloto Tony Antonelli (idade não informada) e quatro especialistas de missão: Garrett Reisman, 42 anos, Michael Good, 47 anos, Steve Bowen, 46 anos, e Piers Sellers, 55 anos |
Após a missão (STS-132), a terceira de um ônibus espacial neste ano, restarão apenas duas programadas antes que as três naves (Discovery e Endeavour, além da Atlantis) cessem suas atividades após três décadas de serviço que permitiram a construção da ISS.
"A nave e seu sistema de lançamento estão em perfeito estado e estamos prontos para o lançamento", indicou nesta quarta-feira durante uma coletiva de imprensa Mike Moses, o supervisor da equipe responsável pelo lançamento.
As previsões meteorológicas são 70% favoráveis para o momento do lançamento, acrescentou Todd McNaram, da base da Força Aérea americana em Cabo Canaveral.
A contagem regressiva começou oficialmente na terça-feira às 22H00 GMT (19H00 de Brasília).
Durante a missão de 12 dias, dos quais durante sete o ônibus espacial permanecerá ligado à ISS, o Atlantis e sua tripulação transportarão mais de 12 toneladas de materiais, baterias para a estação, alimentos e experimentos científicos.
O módulo russo Rassvet MRM-1 é o maior elemento dos transportados pela nave.
Este pequeno aparelho pressurizado de cinco toneladas vazio, com seis metros de largura e 2,23 metros de diâmetro, está dedicado, principalmente, ao acoplamento das naves russas Soyuz e Progress.
Rassvet será ligado ao módulo russo Zarya da Estação com o braço robotizado da ISS Canadarm2. Transportará importantes peças de troca para a ISS, entre elas um radiador, uma câmara de descompressão e um braço robotizado europeu.
Além do MRM-1, o Atlantis transportará também uma plataforma destinada a cargas não pressurizadas chamada "Integrated Cargo Carrier", de 2,2 metros de largura por 4 de comprimento.
Três saídas extraveiculares de 6,3 horas cada por uma equipe de dois astronautas estão previstas durante esta missão para instalar novas baterias e uma antena de banda Ku de substituição na ISS.
A ISS, um projeto de 100 bilhões de dólares que começou em 1998 e no qual participam 16 países, é financiada sobretudo pelos Estados Unidos.
Após a aposentadoria dos ônibus espaciais, os EUA dependerão dos Soyuz russos para levar seus astronautas à Estação, até que uma nova nave americana esteja pronta para substituí-los.
Obama decidiu anular o programa Constellation de seu antecessor, que previa um retorno dos americanos à Lua antes da conquista de Marte.
