Cientistas britânicos descobrem uma segunda aurora em Saturno

Pesquisadores da Universidade de Leicester (Inglaterra) descobriram uma segunda aurora em Saturno bem menos luminosa que a principal, anunciam hoje em artigo na revista científica britânica "Nature".

As auroras polares dos planetas são formadas quando partículas
carregadas de energia fluem pelos campos magnéticos de sua atmosfera
superior vindas dos arredores do planeta.

Até agora, só era conhecida uma única aurora em Saturno - que foi
localizada em imagens do telescópio Hubble há uma década - e em
outros planetas como a Terra ou Júpiter.

No entanto, os pesquisadores descobriram uma segunda aurora de
Saturno que é formada por causa das interações na magnetosfera
média.

Esta "nova" aurora tem uma luminosidade equivalente a um quarto
da luz da principal e suas propriedades são semelhantes às da maior
de Júpiter, formada a partir das interações com sua lua vulcânica
Io.

No entanto, a fraqueza da luz da segunda aurora de Saturno se
deve ao fato de ela não ter uma fonte de íons tão grande como a
proporcionada pelo satélite de Júpiter.

Esta descoberta sugere que os processos de formação das auroras
de Saturno e Júpiter são muito parecidos, mas com diferenças de
escala e aparência.