Astronautas do "Endeavour" iniciam 4ª caminhada espacial

Os astronautas Chris Cassidy e Tom Marshburn iniciaram hoje a quarta caminhada fora da Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês), em uma missão do ônibus espacial "Endeavour" que levou equipamentos ao posto orbital.

Marshburn e Cassidy saíram do módulo "Quest" às 10h54 de Brasília e permanecerão por cerca de seis horas e meia fora da plataforma, naves que orbita a 385 quilômetros da Terra e a cerca de 27.000 km/h.

Esta jornada será dedicada totalmente a completar os trabalhos iniciados na terceira caminhada, na terça-feira, que consistem na remoção de baterias velhas na estrutura da viga central e a colocação das baterias novas, que estão agora no carrinho de transporte de carga no extremo do braço robótico da ISS.

O piloto da nave, Douglas Hurley, e a especialista de missão Julie Payette manejarão o braço robótico até aproximá-lo da viga, de modo que os dois astronautas que trabalham fora possam trocar as baterias.

Após terminar a substituição, Payette e Hurley levarão o carrinho ao compartimento de carga do "Endeavour", para o que terão que alcançá-lo e passar ao braço robótico da nave operado por Hurley e pelo comandante da nave Mark Polansky.

Cada bateria nova conta com 38 células de hidrogênio e níquel, e os equipamentos elétricos e mecânicos correspondentes.

Dois conjuntos de baterias conectados em série podem armazenar até 8 quilowatts de energia elétrica.

As baterias foram projetadas para que durem aproximadamente seis anos e meio, e podem exceder 38 mil ciclos de carga e descarga.