China lançará nova nave espacial tripulada em junho de 2013

A China lançará uma nova missão espacial tripulada no início de junho do próximo ano, afirmou o "número dois" do programa de missões espaciais tripuladas do país, Niu Hongguang.

Segundo declarações de Niu durante o 18º Congresso do Partido Comunista da China e citadas pela agência de notícias estatal Xinhua, a missão Shenzhou 10 contará com uma tripulação de dois astronautas homens e uma mulher, como ocorreu com sua predecessora, a Shenzhou 9, neste ano.

Ainda de acordo com ele, a tripulação a bordo do Shenzhou 10 deverá chegar ao módulo de laboratório espacial Tiangong 1. A missão será a quarta tripulada por astronautas chineses e a segunda com a participação de uma mulher.

Após as viagens efetuadas em 2003 e 2005 e um passeio espacial em 2008, em junho deste ano, os astronautas Liu Yang, Jing Haipeng e Liu Wang, todos pilotos das forças armadas chinesas, completaram com sucesso a missão Shenzhou 9, de dez dias no espaço.

Durante essa missão, a astronauta Liu e seus companheiros desenvolveram uma série de experiências científicas e testes técnicos no Tiangong 1 (Palácio do Paraíso 1, em chinês). O objetivo do programa espacial chinês é transformar esse módulo em uma estação espacial em 2020.

Segundo dados oficiais, no final de 2011 a China havia enviado ao espaço 20 foguetes e 25 satélites, ficando em segundo lugar em número de lançamentos, atrás apenas da Rússia.