NYT: Design da asa do gafanhoto é especial
Pesquisadores descobriram que a topografia das asas de um gafanhoto do deserto e a forma como elas torcem quando batem são importantes para a eficiência do inseto em voar. Em comparação a asas achatadas e rígidas, ele produz cerca de 30% mais ascensão com o mesmo esforço.
John Young, da Universidade de New South Wales, na Austrália, Adrian L.R. Thomas, da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, e colegas determinaram isso de duas formas: desenvolvendo um modelo de computador elaborado das asas do gafanhoto e testando gafanhotos vivos em um túnel de vento. As descobertas foram publicadas na "Science".
Gafanhotos, assim como outros insetos voadores, têm um desenho complexo de asas que batem rapidamente - no caso do gafanhoto, cerca de 900 vezes por minuto. Os pesquisadores usaram pesquisas anteriores sobre a estrutura da asa em movimento para desenvolver uma asa tridimensional virtual que eles poderiam plugar ao software de fluidodinâmica computacional. O software permitiu que eles simulassem o efeito da asa em movimento no ar ao seu redor.
Eles também amarraram gafanhotos dentro de um túnel de vento equipado com um gerador de fumaça para ajudar a visualizar o fluxo de vento. Descobriram que o fluxo ao redor das asas dos insetos de verdade correspondia ao fluxo simulado ao redor da asa virtual.
Devido a essa aproximação, eles puderam modificar a asa virtual para avaliar a contribuição de várias características, algo que eles não poderiam fazer com uma asa de verdade. Primeiro, eles eliminaram a curvatura da asa-modelo, e observaram que a eficiência foi reduzida. Depois, eliminaram o giro, e a eficiência foi reduzida ainda mais.
Os pesquisadores sugerem que há uma lição nisso para engenheiros que estão tentando desenvolver minúsculos veículos voadores que imitam insetos. A curvatura e a capacidade de girar enquanto bate as asas são essenciais para o sucesso, afirmam os cientistas. No entanto, os insetos estão muito mais avançados quando se fala em materiais de asas que podem bater e torcer milhares de vezes sem quebrar ou rasgar. Os pesquisadores observaram que pode ser difícil para engenheiros "chegar perto da elegância de um inseto".
John Young, da Universidade de New South Wales, na Austrália, Adrian L.R. Thomas, da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, e colegas determinaram isso de duas formas: desenvolvendo um modelo de computador elaborado das asas do gafanhoto e testando gafanhotos vivos em um túnel de vento. As descobertas foram publicadas na "Science".
Gafanhotos, assim como outros insetos voadores, têm um desenho complexo de asas que batem rapidamente - no caso do gafanhoto, cerca de 900 vezes por minuto. Os pesquisadores usaram pesquisas anteriores sobre a estrutura da asa em movimento para desenvolver uma asa tridimensional virtual que eles poderiam plugar ao software de fluidodinâmica computacional. O software permitiu que eles simulassem o efeito da asa em movimento no ar ao seu redor.
Eles também amarraram gafanhotos dentro de um túnel de vento equipado com um gerador de fumaça para ajudar a visualizar o fluxo de vento. Descobriram que o fluxo ao redor das asas dos insetos de verdade correspondia ao fluxo simulado ao redor da asa virtual.
Devido a essa aproximação, eles puderam modificar a asa virtual para avaliar a contribuição de várias características, algo que eles não poderiam fazer com uma asa de verdade. Primeiro, eles eliminaram a curvatura da asa-modelo, e observaram que a eficiência foi reduzida. Depois, eliminaram o giro, e a eficiência foi reduzida ainda mais.
Os pesquisadores sugerem que há uma lição nisso para engenheiros que estão tentando desenvolver minúsculos veículos voadores que imitam insetos. A curvatura e a capacidade de girar enquanto bate as asas são essenciais para o sucesso, afirmam os cientistas. No entanto, os insetos estão muito mais avançados quando se fala em materiais de asas que podem bater e torcer milhares de vezes sem quebrar ou rasgar. Os pesquisadores observaram que pode ser difícil para engenheiros "chegar perto da elegância de um inseto".
