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Cientistas descobrem que planeta "vizinho" à Terra é feito de diamante e grafite

Do UOL

Em São Paulo

11/10/2012 12h05

Astrônomos descobriram que a superfície do planeta “vizinho” 55 Cancri é composta basicamente de diamante e grafite. Ele tem quase o dobro do tamanho da Terra e orbita uma estrela a 40 anos-luz de distância, tão próxima que pode ser vista a olho nu.

A descoberta será publicada no periódico Astrophysical Journal.

De acordo com o estudo, pelo menos um terço da massa do planeta – o equivalente a cerca de três vezes a massa da Terra – pode ser composto de diamante.

Planetas de diamante já foram descobertos antes, mas este é o primeiro a ser estudado com tantos detalhes. Além disso, é o único, entre os encontrados, que orbita uma estrela como o Sol.

Os cientistas também afirmam que este é o primeiro planeta rochoso já estudado que apresenta uma química fundamentalmente diferente à da Terra.

(Com Reuters)