Mesmo adulta, nova espécie de salamandra tem aparência jovem

A Eurycea subfluvicola, espécie de salamandra recentemente descoberta, nunca deixa a casa dos pais. Diferente das outras espécies que iniciam sua vida na água e ganham a terra à medida que amadurecem, essa permanece na “casa” onde passou a infância, mantendo, por isso, características físicas das jovens salamandras, como brânquias externas emplumadas.

A espécie foi encontrada nos riachos do Lake Catherine State Park, no Estado norte-americano do Arkansas, e passou muitos anos despercebida pelos pesquisadores porque sua forma se assemelha a fase juvenil de outras espécies de salamandras já relatadas, segundo relatório da Universidade de Tulsa, em Oklahoma (EUA), publicado em 11 de abril na revista cientifica Zootaxa.

Esse novo fenômeno de desenvolvimento, conhecido como pedomorfose, pode fazer com que espécies como a Eurycea subfluvicola permaneçam escondidas da vista dos pesquisadores.