Astronautas substituem motor em asa da Estação Espacial
"Obrigado por terem feito com que isso parecesse tão fácil", disse por rádio o astronauta Tom Marshburn, que estava no centro de controle da Nasa em Houston, aos tripulantes que acabavam de regressar de sete horas no espaço.
Foi a quinta caminhada espacial da comandante Peggy Whitson, de 47 anos, e a quarta do engenheiro de vôo Dan Tani, 46.
Tani deveria voltar para a Terra em dezembro, a bordo do ônibus Atlantis, mas a viagem foi adiada devido a problemas num sensor de combustível, já substituído. Os técnicos da Nasa se reuniriam na Flórida para decidir se tentam uma decolagem no próximo dia 7.
A nave levará o primeiro laboratório europeu permanente da estação, o Columbus. Em março, a Nasa pretende embarcar a primeira parte do laboratório japonês Kibo.
A Nasa já concluiu cerca de 60 por cento da estação, que tem um custo de 100 bilhões de dólares. A agência tem até 30 de setembro de 2010 para concluir os 12 vôos restantes destinados à construção e reabastecimento -- depois disso, os ônibus espaciais serão aposentados. Nesse período está previsto também um vôo para manutenção no telescópio espacial Hubble.