LEICESTER (Reuters) - O sexo foi pela primeira vez reconhecido em registros fósseis de mais de 500 milhões de anos atrás, e o pênis mais velho do mundo que se tem notícia data de por volta de 100 milhões de anos e é brasileiro.

Segundo o que foi relatado durante uma conferência na sexta-feira, o pênis pertenceria a um ostrácodo, um crustáceo antigo relacionado aos caranguejos, camarões e pulgas-d'água, e foi encontrado em uma amostra fóssil desenterrada no Brasil.

"Que eu saiba, é o pênis mais velho do mundo. Não sei de nenhum mais velho", disse o professor David Siveter, da Universidade de Leicester, a uma conferência científica da Associação Britânica.

Os dinossauros viveram há cerca de 100 milhões de anos, mas os únicos fósseis conhecidos deles são de ossos, não de tecidos moles.

Na realidade, o fóssil descoberto não tinha apenas um pênis, mas dois.

Siveter, especialista em paleontologia, acredita que os ostrácodos são animais bastante "sexy" porque possuem o segundo mais longo espermatozóide do reino animal. Um ostrácodo de um milímetro pode produzir um único espermatozóide de 10 milímetros.

"Um ostrácodo tem o maior espermatozóide em relação ao corpo de qualquer animal conhecido do homem, então claramente precisa de equipamento especial para lidar com ele. (O animal) não tem um pênis, tem dois. Achamos dois pênis em um fóssil de 100 milhões de anos."

Ao estudar gênero e sexualidade e de quando datam registros fósseis sobres eles, Siveter disse que os cientistas podem aprender mais sobre como evoluiu a reprodução animal e sobre traços de comportamento.

Em uma apresentação separada, o professor Scott Sampson, da Universidade do Museu de História Natural de Utah, no Estados Unidos, afirmou que os dinossauros provavelmente usavam seus enormes chifres, carapaças e crinas para atrair o sexo oposto, de maneira similar ao que fazem os pavões com suas penas coloridas.

Alguns dos membros eram utilizados como armas, mas Sampson disse que outros não eram forte o suficiente para ser usados contra um inimigo e, como os veados e antílopes, os dinossauros se valiam de chifres para impressionar parceiros em potencial.

"Acho que o indício é bem forte de que os dinossauros também faziam isso", concluiu.