BELO HORIZONTE (Reuters) - O presidente eleito Luiz Inácio Lula da Silva convidou o governador de Minas, Itamar Franco (sem partido), para fazer parte de seu governo.

O anúncio do convite foi feito por Lula que, no entanto, não informou à imprensa que tipo de participação o governador poderá ter.

"Vou esperar (a resposta) ansiosamente", disse Lula a jornalistas após encontro com Itamar em Belo Horizonte. "Só não pode passar do dia 1o de janeiro."

Segundo o presidente eleito, Itamar Franco ficou de pensar sobre sua proposta. Lula fez apenas um pronunciamento e não respondeu perguntas dos jornalistas.

Durante o período em que esteve no Palácio da Liberdade, sede do governo mineiro, Lula e Itamar tiveram um conversa reservada, a sós, que durou cerca de 20 minutos.

O ex-presidente Itamar Franco foi um dos principais aliados da candidatura Lula, desde o primeiro turno das eleições. Segundo assessores de Lula, a participação de Itamar na campanha foi considerada fundamental para que os mineiros garantissem ao petista um dos maiores percentuais estaduais de votação.

Por volta de 12h30, Lula seguiu para o hotel Ouro Minas, onde almoçará com integrantes do PT. Além do vice-presidente eleito, o mineiro José Alencar (PL), e de lideranças petistas de Minas, acompanham Lula o secretário-geral do PT, o também mineiro Luiz Dulci, e o senador eleito Aloizio Mercadante (PT-SP).

À tarde, Lula visitará o prefeito licenciado de Belo Horizonte, Célio de Castro (PT); Helena Grecco, uma das fundadoras do Partido dos Trabalhadores; e a mãe de Frei Beto, Maria Estela Libânio Christo.

Célio de Castro teve de licenciar-se da prefeitura depois de um derrame. Antes do problema de saúde, o político chegou a ser cogitado para ser o candidato a vice-presidente na chapa de Luiz Inácio Lula da Silva.

Em sua primeira visita à capital mineira depois da vitória nas eleições presidenciais, Lula se reuniu pela manhã com o prefeito Fernando Pimentel (PT).

(Por Eduardo Ferrari, de Belo Horizonte, especial para a Reuters)