Por Arshad Mohammed

WASHINGTON (Reuters) - O secretário de Estado dos Estados Unidos, Colin Powell, disse na quinta-feira que o governo norte-americano não possui uma lista de países alvos de próximos ataques, na tentativa de afastar as especulações de que Washington poderia avançar do Iraque para países como Irã e Síria.

"Os Estados Unidos não têm plano algum ou lista alguma com países que atacaríamos um atrás do outro", disse Powell à televisão do Paquistão, segundo transcrição divulgada pelo Departamento de Estado.

A operação militar dos EUA para derrubar o regime de Saddam Hussein no Iraque detonou uma série de especulações sobre possíveis planos contra Irã e Síria, também acusados por autoridades norte-americanas de patrocinarem grupos terroristas e tentarem adquirir armas de destruição em massa.

O secretário da Defesa norte-americano, Donald Rumsfeld, acusou a Síria, em 28 de março, de fornecer equipamentos militares para o Iraque, e disse que os EUA consideravam a atitude "como atos hostis".

Powell e outras autoridades dos EUA já disseram esperar que a experiência do Iraque possa persuadir países como Irã e Síria a parar de tentar obter armas químicas, biológicas e nucleares, além de fornecer apoio a grupos "terroristas".

"Esperamos que como resultado do que aconteceu no Iraque e... da rejeição que o mundo tem por atividades terroristas e o desenvolvimento de armas de destruição em massa, que alguns dos países com os quais temos mantido contato e conversado, Síria e Irã, avancem para uma nova direção", disse.

Embora o motivo alegado pelos EUA para a invasão do Iraque tenha sido a suposta existência de armas proibidas no país, as forças da coalizão anglo-americana ainda não encontraram evidências de que o regime de Saddam Hussein possuísse estas armas.