CAMPO NEW JERSEY, Kuwait (Reuters) - O comando das forças norte-americanas no Iraque ordenou aos soldados que mantenham as bandeiras dos Estados Unidos enroladas para não provocar indignação entre os árabes.

Várias imagens transmitidas pelas emissoras de tevê do mundo inteiro mostraram a bandeira norte-americana tremulando no porto de Umm Qasr e encobrindo o rosto da estátua do Presidente Saddam Hussein, em Bagdá, provocando desconfiança entre iraquianos sobre as reais intenções dos norte-americanos no Iraque.

Nos dois casos, as bandeiras norte-americanas foram retiradas e substituídas pela bandeira iraquiana.

"Nós amamos a bandeira dos Estados Unidos, mas não queremos vê-la cravada em solo iraquiano", disse o primeiro-sargento Mark Hart a seus soldados.

Ele admitiu que os dois casos citados foram equívocos, mas garantiu que os soldados não tinham a intenção de mostrar que estavam conquistando o país.

Hart disse que tais atitudes podem provocar a raiva em alguns iraquianos e a criação de grupos contra o Exército norte-americano.

Vários soldados carregam a bandeira enquanto estão longe do país para ter alguma lembrança de casa ou ganhar mais confiança. Porém, eles estão recebendo instruções para deixar seus exemplares nos campos ou dentro das bolsas.

"Não carreguem suas bandeiras. Nós podemos tê-las em nossos veículos militares e vocês podem tê-las gravadas ou penduradas em seus peitos, mas não plantem em qualquer lugar ou pendurem em prédios e estátuas", disse Hart aos soldados.

"Nós precisamos de uma alternativa. Talvez pudéssemos ver a bandeira dos Estados Unidos tremulando ao lado da bandeira do Iraque. Isso seria legal", disse Hart.