Tempestade de neve deixa um terço dos EUA em estado de alerta

Do UOL Notícias
Em São Paulo

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Uma tempestade de neve que atingiu os Estados Unidos nesta terça-feira paralisou o tráfego aéreo e terrestre no meio oeste e deixou um terço do país em estado de alerta. A tempestade se espalhou por mais de três mil quilômetros, do Texas (extremo sul) até o estado de Maine. 

 

Dezenas de escolas, faculdades e escritórios do governo cancelaram atividades ou funcionaram apenas parte do expediente. Milhares de vôos foram cancelados em todo o país, segundo informações da "Associated Press".

A neve obrigou, pela primeira vez na história, o Estado do Missouri a fechar sua principal rodovia entre St.Louis e a cidade do Kansas. Jornais de Tulsa e Oklahoma cancelaram a impressão da edição desta quarta-feira, também algo inédito nos últimos cem anos.

Em Chicago, tradicionalmente uma das cidades mais castigadas no inverno por ser um lugar de fortes ventos, a tempestade também levou ao fechamento de um famoso arranha-céu na avenida Lake Shore, ao lado do lago de Michigan, e ao cancelamento de mais de 4.400 voos no aeroporto O'Hare. Nesta quarta-feira, equipes ainda tentavam resgatar alguns motoristas que ficaram presos nas estradas.

A previsão é de que a cidade enfrente a maior tempestade da história, desde 1999, com ventos polares de quase 100 km/h, nevascas de 60 centímetros e camadas de gelo de 3 centímetros de espessura.

“Eu geralmente sou cético com relação à previsão de fortes tempestades”, disse Janet Smith, 50, enquanto esperava por um trem em uma estação em Chicago. “Mas estou ansiosa. Não estava presente durante as tempestades de 1967, 1979 e de 1999. Perdi as principais. Estou ansiosa para ver como é”, disse ela à "Associated Press".

Mais a leste, no estado de Nova York, Mike Schumaker já estava trabalhando há quatro horas na tentativa de remover a neve de uma estação suburbana de gás ao redor de Albany. Ele prevê que o trabalho deve durar 24 horas.

“Acho que vou terminar por volta de uma, duas horas da manhã”, disse o funcionário. “Ainda há neve do Natal que ainda não derreteu”, completou ele.

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