Construída sobre um lago: solo da Cidade do México amplificou terremoto

O solo macio que cobre o leito do lago em que a Cidade do México foi construída amplificou a agitação do terremoto e aumentou sua força destrutiva. Os sismólogos agora tentam entender melhor o terremoto que deixou mais de 200 mortos no México. Os cientistas também tentam explicar porque uma grande réplica ainda não foi registrada --como tradicionalmente ocorre nos terremotos. 

As vibrações ou ondas sísmicas das rochas mais duras e mais profundas são amplificadas pelo solo macio e pelos sedimentos que estão acima delas, fazendo com que a superfície --e as estruturas construídas sobre ela-- chacoalhem cada vez mais intensamente.

"É como construir sobre uma gelatina, em cima de algo que pode balançar", disse Jackson.

Os sedimentos macios também foram a principal causa de danos no terremoto de 1985 na Cidade do México, de acordo com o geofísico Geoffrey Abers, da Universidade de Cornell. O terremoto, o pior que já atingiu o país, deixou milhares de mortos.

O solo macio e profundo também agravou os efeitos do terremoto de 2015 no Nepal: Katmandu, como a Cidade do México, é construída sobre um lago seco, explicou Jackson.

Ainda que as características geológicas não sejam exatamente as mesmas, Los Angeles, Seattle e a área da baía de São Francisco também têm um solo macio que poderia ampliar as ondas sísmicas, de acordo com o sismólogo norte-americano Oliver Boyd.

Os cientistas não conseguiram detectar réplicas até a tarde de quarta-feira, disse Paul Earle, sismólogo do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Normalmente, é esperada uma uma réplica de uma magnitude menor, que seria menor de 6.1, disse Earle --embora o terremoto de terça tenha características comuns de tremores com menos réplicas.

Diferentemente da maioria dos terremotos, o registrado no México na terça não ocorreu no encontro de duas placas tectônicas --ele foi registrado no meio da placa Cocos devido à pressão acumulada enquanto deslizava sob a placa norte-americana. Este tipo de terremoto geralmente tem menos réplicas. Além disso, o tremor foi mais profundo do que o normal --57 km abaixo da superfície-- e abalos sísmicos mais profundos também registram menos réplicas. O terremoto na terça-feira foi o segundo em apenas 12 dias no México. O primeiro foi um terremoto de magnitude 8.1 que atingiu o sul do país e causou a morte de mais de 90 pessoas.

Dois terremotos em 12 dias

O terremoto na terça-feira foi o segundo registrado em apenas 12 dias no México. O primeiro foi um terremoto de magnitude 8.1 que atingiu o sul do país e causou a morte de mais de 90 pessoas.