Crianças vendem rifa que dará fuzil AR-15 para ajudar time de beisebol

Crianças de um time sub-9 de beisebol de Neosho, no Missouri (EUA), estão vendendo bilhetes de rifa que tem como prêmio um fuzil AR-15, a mesma arma usada no massacre em uma escola na Flórida, na semana passada. O objetivo do sorteio é arrecadar fundos para a equipe.

O técnico da equipe infantil sub-9, Levi Patterson, afirmou que a rifa foi planejada antes do massacre na escola Marjory Stoneman Douglas, em Parkland. No entanto, o time decidiu continuar com o sorteio apesar das críticas recebidas. O time é formado por crianças entre 7 e 9 anos de idade.

O post inicial feito por Patterson para promover a rifa no Facebook mostrava a foto de uma arma ao lado do logotipo do mascote do grupo escolar local. A imagem foi apagada após críticas.

O fuzil que será sorteado foi um presente do pai de um dos alunos em Neosho que é cofundador de uma empresa que fabrica armas, a Black Rain Ordnance.

A fabricante de armas confirmou a doação. "Nós nos aproximamos do jovem time de beisebol para doar um produto que nós fabricamos aqui em nossa comunidade local amiga das armas de Neosho, Missouri", disse em nota.

O time não teria relação com a escola. Segundo Steve Douglas, presidente do Conselho de Educação de Neosho, "não é uma escola que está patrocinando o evento". "Nós sempre ficamos felizes quando nossas jovens equipes crescem, mas não fazemos parte disso [da rifa]. Não autorizamos o uso do logotipo da escola em publicidade e nós não aprovamos isso de qualquer forma", acrescentou.

Patterson disse que pensou em achar um prêmio diferente para a rifa após o massacre, mas o time achou melhor "transformar tudo em algo positivo" depois de receber opiniões raivosas nas redes sociais.

Inicialmente, o técnico afirmou que os comentários negativos vinham de um "grupo de ódio". No entanto, depois, ele se corrigiu e disse que eram de pessoas preocupadas que tinham "todo o direito de se manifestar por aquilo que acreditam".

A uma das críticas, Patterson respondeu dizendo que "as rifas de armas existem há anos. O mal também existe e sempre vai existir". Segundo o treinador, pessoas de todos os Estados Unidos estão comprando números do sorteio para apoiar o time, o que, de acordo com ele, mostra o apoio recebido em relação às rifas.

O prefeito de Neosho, Ben Baker, apoia a rifa. Em uma declaração que, segundo ele, não reflete a opinião da prefeitura, o político disse que o sorteio deve ser feito.

"Eu acho repreensível que um punhado de pessoas detestáveis tenham atacado um bom homem que está tentando fazer a diferença em nossa comunidade, dando seu tempo para orientar a juventude. Eu não me importo quando as pessoas têm uma visão contrária, isso é América e eu acredito na primeira emenda!", escreveu o prefeito.

"Mas quando ataca viciosamente o caráter das pessoas por tentar fazer algo bom e interpretar os fatos de acordo com uma narrativa, isso é simplesmente errado", completou.

No dia do ataque a tiros na escola da Flórida, a fabricante de armas escreveu em sua página no Facebook: "Talvez seja hora de falar sobre armar um seleto grupo de funcionários de escola e sob rígido treinamento para resposta armada e cuidados em casos de vítimas. Discutam"

Apesar de toda a polêmica, a rifa continua a ser vendida por US$ 5. O sorteio será realizado no dia 17 de março. O vencedor precisa ter pelo menos 18 anos e ter a ficha criminal limpa.