Da Redação
Em São Paulo

"Big One" é o nome do terremoto de proporções devastadoras que pode a qualquer momento atingir a bela cidade norte-americana de São Francisco, na Califórnia.

Em 18 de abril de 1906, às 5h13, a cidade sofreu o mais terrível sismo (movimento no interior da Terra que pode produzir ondas capazes de se propagar pelo globo) da Idade Contemporânea, com 8,25 graus numa escala (a Richter) que chega no máximo a dez.

O terremoto que atingou São Francisco em 1906 não foi nem o maior nem o que mais matou pessoas na história, mas ficou famoso por destruir uma cidade em menos de um minuto. Após um forte abalo de 40 segundos e um intervalo de 10, outros seis sismos se seguiram, acabando com a região.

Já houve sismo com 9,5 graus na escala Richter, como o que atingiu Valdívia, no Sul do Chile, em 1960. Também já houve um mais letal -com 80 vezes mais vítimas do que em São Francisco-, em Tangsham (China), no ano de 1976. O saldo foi de 250 mil mortos.

Ainda assim, São Francisco permanece como ícone dos terremotos porque vive sob a ameaça de um sismo devastador chamado "Big One". Segundo os cientistas, esse terremoto pode tirar São Francisco do mapa a qualquer momento.

A expectativa do "Big One" é resultado de estudos da Falha de San Andreas, uma fenda que corta toda a Califórnia, com quase mil quilômetros de extensão. São Francisco fica bem em cima da falha.

San Andreas divide duas placas tectônicas -a do Pacífico e a da América do Norte. Houve várias suspeitas de que o "Big one" chegaria no século 20, mas, apesar de a Califórnia ter registrado grandes abalos em 1989 (em São Francisco) e em 1994 (Los Angeles), ele ainda não chegou.

Fonte: Revista Os Caminhos da Terra