Rios desaparecem e animais morrem durante seca intensa no Paraguai

O rio Pilcomayo, que desce dos Andes, na Bolívia, está no nível mais baixo dos últimos 19 anos no Paraguai, segundo o Ministério de Obras Públicas e Comunicações.

A água do rio, que divide o Paraguai e a Argentina na área do Gran Chaco, está escassa. O lugar está localizado na região do General Diaz, a cerca de 700 quilômetros ao noroeste da capital Assunção, onde o Pilcomayo abastece lagos e riachos que dão vida a capivaras, pássaros e jacarés.

"O rio é 60% sedimento e 40% água", explicou Alcides Gonzalez, que possui uma fazenda de gado que também é o lar de veados, capivaras e mais de 8000 jacarés que migram constantemente em busca de água.

Na lagoa de Agropil, ao norte da fazenda de Gonzalez, a camada de água se transformou em lama. A umidade atrai os jacarés, que dividem o espaço com abutres em busca da carcaça dos animais mortos pela seca.

"Os animais estão migrando naturalmente, mas aqueles que estão muito fracos já não se movem", disse Gonzalez.

O gado também está começando a sofrer com a escassez de água. Aproximadamente cem vacas morreram na área da lagoa, onde a maioria dos fazendeiros tem pequenas fazendas e não tem recursos para cavar poços e bombear água fresca.

A lagoa Agropil, que é alimentada pelo rio Pilcomayo, está cercada por árvores e terra seca e rachada.

Moradores de General Diaz afirmam que não chove desde maio e que o rio já estava muito reduzido em 2015, sendo incapaz de encher os lagos e as lagoas como costumava acontecer. Para encontrar água, eles recorreram a construção de poços.

Devido à falta de água, os governos do Paraguai e da Argentina construíram canais para controlar o fluxo irregular.

Usando as mídias sociais, um grupo de voluntários organizou uma operação de resgate para salvar os jacarés em resposta ao que eles consideravam a lenta reação do governo à seca.

Eles capturaram os animais e transportaram-nos em veículos particulares de leitos de rios secos para lagos artificiais em fazendas locais.

Mas os esforços dos voluntários não deram certo. Um grupo levou cerca de 17 jacarés para um lago, mas ele tinha água salgada e os animais, que vivem em água doce, acabaram morrendo.