Folhas verdes, ovos e atum estão entre os 10 alimentos mais arriscados regulados pelo Departamento de Alimentos e Drogas (FDA) dos EUA, disseram membros do Centro de Ciências de Interesse Público na terça-feira (6).

Infelizmente, muitos dos "10 mais" do FDA são alguns dos alimentos mais saudáveis e populares consumidos nos EUA, disse Caroline Smith DeWaal, diretora do programa de Segurança Alimentar do centro, que é um grupo sem fins lucrativos.

O centro não recomenda que os consumidores mudem seus hábitos alimentares, mas que pratiquem uma "alimentação defensiva", disse DeWaal. "Escolha e trate a comida com cuidado. Mantenha-a resfriada e a cozinhe bem. Evite ostras cruas e mantenha frutos do mar resfriados. Não coma ovos crus ou mal cozidos. Não use ovos crus para fazer sorvete."

O centro analisou dados coletados por 17 anos pelo FDA, que regula 80% do fornecimento de alimentos e representa apenas a proverbial "ponta do iceberg", disse DeWaal. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam em 76 milhões o número de doenças que ocorrem nos EUA a cada ano causadas por alimentos.

O FDA não regulamenta a carne de boi, de porco ou outros derivados de carne e certos produtos de ovo em pó. Estes são regulamentados pelo Departamento de Agricultura. Para informações sobre surtos de doenças relacionadas à carne bovina, procure www.cspi.org.

Sarah Klein, advogada do Centro de Ciências de Interesse Público, disse que folhas verdes são campeãs de nutrição, mas o problema é que um único patógeno pode contaminar muitos produtos recém colhidos quando são processados.

"A produção em grande escala de folhas verdes começou a gerar problemas similares aos da carne moída", disse Klein.

Fechando a lista estão ostras, batatas, queijo, sorvete, tomates, brotos e frutas vermelhas. As batatas depois que são cozidas são seguras, o problema ocorre quando são misturadas com outros alimentos crus, pois as bactérias se multiplicam rapidamente.

O Centro de Ciências de Interesse Público anunciou a lista na terça-feira enquanto o Congresso está examinando um projeto de lei para dar ao FDA a autoridade de exigir aos processadores de alimentos que implementem planos de segurança alimentar, fornecer padrões de segurança específicos que os produtores teriam que cumprir e exigir visitas às instalações de alto risco a cada três a quatro anos. Em julho, a Câmara aprovou o Ato de Melhoria da Segurança Alimentar. Um projeto de lei similar está sendo avaliado no Senado.

Peter Hurley, policial de Portland, disse que em janeiro seu filho Jacob, 3, ficou doente com sintomas de gripe e diarreia que exames laboratoriais mostraram estarem ligados à marca de biscoitos de manteiga de amendoim "Toastee".

A família está, junto com 50 outras, em Washington, nesta semana, visitando os senadores e pedindo que aprovem o projeto de lei 510.

"Tudo o que nós pensávamos que o FDA estava fazendo para manter seguro o fornecimento de alimentos de fato não está acontecendo", disse Hurley.

Apesar de o amendoim e de produtos de castanhas estarem ligados a recentes surtos de salmonela, os números não foram altos o suficiente para que fossem incluídos nos "10 mais", disse Klein.

Os tomates ficaram em oitavo na lista, mas a indústria de tomate da Florida tem o único programa estadual de segurança alimentar, em vigor há 18 meses, disse Reggie Brown, gerente do Comitê de Tomates da Flórida.

"A nossa indústria de tomate é a mais regulamentada do país", disse Brown.

Em 2008, houve um surto de salmonela e inicialmente os tomates foram apontados como causa, mas depois se concluiu que as causadoras eram as pimentas Serrano do México.

Susan Salisbury escreve para o "The Palm Beach Post" (susan_salisbury@pbpost.com).

Tradução: Deborah Weinberg

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