Outros candidatos
Apesar de se concentrar nos candidatos dos partidos Democrata e Republicano, a eleição presidencial norte-americana tem mais de uma dezena de concorrentes. Eles são independentes ou filiados a partidos sem qualquer peso na política do país. Muitos conseguem se candidatar em apenas um Estado, ou em grupo reduzido de Estados, de modo que sua participação no pleito é apenas local ou regional.
Para concorrer a presidente dos EUA, é necessário reunir assinaturas em abaixo-assinados ou vencer primárias partidárias, o que inviabiliza os planos de quem não conta com uma estrutura de partido.
Neste ano, o mais importante candidato fora Kerry e Bush é o advogado Ralph Nader. Ideologicamente, ele se situa à esquerda, próximo do Partido Democrata, o que faz com que ele retire parcela dos votos deste partido, tal como aconteceu em 2000. Naquele ano, o mesmo Nader, então candidato pelo Partido Verde, recebeu votos que, segundo analistas, seriam dados a Al Gore, candidato democrata, caso Nader não concorresse.
O nome de Nader apareceu nas urnas de 43 Estados e na capital, Washington (Distrito de Colúmbia). Ele conseguiu apenas 2,7% dos votos. Mas nos Estados da Flórida e de New Hampshire, Bush teve vitórias tão apertadas que, caso Gore tivesse recebido a porção de votos dados a Nader, os democratas teriam vencido a eleição geral. Gore obteve 48,38% do total de votos. Bush ficou com 47,87%, mas venceu no Colégio Eleitoral.
Muitos democratas temem que o mesmo se repita em 2004 e tentaram dissuadir Nader de sua candidatura. Mas, para muitos, ele não tem em 2004 a mesma força de 2000. Nader conseguiu reunir os requisitos necessários para registrar sua candidatura em todos os Estados. Para isso, ele teria de coletar mais de 700 mil assinaturas. Curiosamente, Nader foi beneficiado por militantes republicanos, que organizam abaixo-assinados.
Tal auxílio fez com que uma decisão judicial determinasse que o nome do candidato não esteja nas cédulas do importante Estado da Pensilvânia. O abaixo-assinado desse Estado foi considerado uma fraude por conter nomes de pessoas que não existem. Nader também está fora da disputa no igualmente importante Estado de Ohio.
Alguns especialistas sugerem que Nader não chegará próximo aos 2,7% de votos que conquistou em 2000 sem o apoio de um partido estabelecido e de alguns dos seus antigos correligionários, que continuam ressentidos devido à vitória de Bush por uma margem ínfima de votos.
Nader não é o primeiro candidato cuja participação afeta drasticamente o desempenho de um dos postulantes dos dois grandes partidos. Em 1992, o empresário conservador Ross Perot tirou votos que custaram a reeleição do primeiro presidente Bush. Naquele ano, o democrata Bill Clinton venceu o pleito com folga (foi reeleito em 1996).
Quem é Ralph Nader
Nader talvez seja o mais conhecido defensor dos direitos dos consumidores nos Estados Unidos. A sua decisão de disputar novamente em 2004, desta vez como candidato independente, foi condenada pelos democratas, por amigos antigos e por ex-apoiadores que temem que a sua candidatura ajude Bush a conquistar um outro mandato.
Nader disse que decidiu concorrer porque os dois principais partidos não manifestaram preocupação com questões que formarão a base da sua campanha, incluindo o estímulo a financiamentos públicos das eleições, um sistema de saúde universal pago individualmente e a revisão do sistema fiscal para garantir que cidadãos ricos e corporações paguem uma
fração justa dos impostos.
A biografia de Nader é marcada por episódios de desafios às autoridades na luta pelos direitos dos pobres e destituídos. A sua carreira como defensor dos direitos dos consumidores teve início com o seu livro "Unsafe at Any Speed" ("Inseguro a Qualquer Velocidade"), de 1965, uma análise crítica da indústria automobilística norte-americana focalizada no Chevrolet Corvair, fabricado pela General Motors Corporation.
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