Da Reuters
Em Londres
O fumo destrói as moléculas protetoras da saliva e a transforma em um perigoso coquetel de compostos químicos que eleva o risco de câncer na boca, disseram cientistas na terça-feira. "Fumar cigarros não é nocivo apenas por si só, pode [também] voltar o corpo contra si mesmo", disse Rafi Nagler, do Instituto Technion-Israel de Tecnologia, de Haifa.
A saliva contém antioxidantes, moléculas que normalmente protegem o corpo contra o câncer. "Nosso estudo mostra que, uma vez exposta à fumaça do cigarro, a nossa saliva normalmente sadia não só perde suas qualidades benéficas como se torna um traidor, e na verdade ajuda a destruir as células da boca e da cavidade oral", afirmou Nagler.
Em pesquisa publicada na revista British Journal of Cancer, Nagler e seus colegas estudaram o impacto da fumaça de cigarros sobre células cancerosas em laboratório.
Metade delas foi colocada em contato com a saliva exposta à fumaça, e a outra metade foi colocada em contato apenas com a fumaça. A amostra exposta à saliva teve mais danos, que aumentavam conforme o tempo de exposição.
"A maioria das pessoas vai considerar chocante saber que a mistura de saliva e fumaça é na verdade mais letal para as células da boca do que a fumaça dos cigarros sozinha", disse Nagler em um comunicado.
O fumo e o álcool são as principais causas de câncer na cabeça, no pescoço e na boca. Há cerca de 400 mil novos casos por ano, a maioria em países subdesenvolvidos. As taxas de sobrevivência durante mais de cinco anos são menores do que 50 por cento. Nagler e sua equipe acreditam que a pesquisa pode abrir novos caminhos para o desenvolvimento de melhores tratamentos preventivos contra o câncer oral.
"Esta amostra de como o câncer da boca pode se desenvolver oferece mais razões para que os fumantes tentem parar", disse Jean King, da entidade britânica Cancer Research UK, que publica a revista. "As pessoas conhecem a ligação com o câncer de pulmão, e esta pesquisa acrescenta evidências fortes sobre o dano causado pelo fumo à boca."
