GENEBRA (Reuters) - Os países da União Européia (UE) estão ajudando a destruir importantes florestas de países mais pobres para importar ilegalmente a madeira, disse na terça-feira o grupo ambientalista WWF.
A grupo afirmou que a Grã-Bretanha é "a maior importadora de madeira ilegal na Europa" e responsável pela perda a cada ano de 600 mil hectares de florestas -- mais do que o dobro da área de Luxemburgo -- na Ásia, na África e na América Latina.
O WWF, com sede na Suíça, diz que a extração ilegal de madeira alimenta um comércio que priva as comunidades locais de seus meios de subsistência e pode levar à destruição de importantes florestas na África e na Indonésia nos próximos 10 anos.
Os especialistas do WWF produziram seu relatório após estudarem o comércio entre países da UE e nações da bacia Amazônica, da bacia do Congo, da África Oriental, além de Indonésia e Rússia. Eles também investigaram a situação nos países bálticos, que agora são membros da UE.
"A UE está provavelmente importando uma quantidade substancial e crescente de madeira ilegal de todas as regiões, indiretamente via China", disse o WWF em relatório divulgado no mesmo dia em que ministros da UE realizam uma reunião sobre o tema em Bruxelas.
A exploração ilegal da madeira normalmente é feita por empresas clandestinas que violam as medidas internacionais de conservação e estão fora do controle dos governos. Ela então é contrabandeada para um outro país antes de chegar ao mercado internacional. Finlândia, Alemanha, França, Itália e Holanda vêm atrás da Grã-Bretanha na lista dos importadores europeus.
O relatório do WWF recomenda que a UE proíba total e compulsoriamente a importação de madeira ilegal, ao invés de adotar acordos voluntários entre seus 25 membros e os países produtores, como ocorre atualmente.
"A UE deve adotar uma ação muito mais dura caso queira fazer uma diferença tanto na conservação das florestas mais importantes do mundo como no alívio à pobreza", disse Duncan Pollard, diretor do Programa Europeu de Florestas do grupo.
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