MOSCOU, 11 Out 2008 (AFP) - Um forte terremoto abalou neste sábado a república russa da Chechência e a região do Cáucaso, deixando pelo menos cinco mortos e afetando as comunicações nesta zona, informaram fontes oficiais e a imprensa russas.

As vítimas foram encontradas no leste da república da Chechênia. Quatro pessoas morreram no distrito de Kurtchaloi, e outra em Gudermes, indicou à agência Itar-Tass o vice-ministro checheno de Situação de Emergência, Akhmed Djeirjanov.

Pelo menos 24 pessoas foram feridas, segundo a agência Interfax.

A agência Interfax acrescentou que a vítima em Gudermes era um guarda que estava numa instalação militar e morreu esmagado por um muro que desabou com o tremor.

A agência RIA Novosti informou que moradores locais abandonaram suas casas por medo de réplicas.

Segundo o Observatório de Ciências Terrestres de Estrasburgo (leste da França), o tremor ocorreu às 09H06 GMT (06H00 de Brasília) e foi de 6,3 graus na escala Richter, com epicentro na latitude 43,19 graus Norte e longitude 46,40 graus Leste.

O tremor foi sentido em cinco regiões do norte do Cáucaso e os países vizinhos da Geórgia e da Armênia, mas até agora não foram anunciados danos maiores, segundo vários funcionários.