Nova York - Os contratos futuros do petróleo caíram para uma cotação mínima em duas semanas, abaixo dos US$ 78 o barril, após o inesperado aumento dos estoques de gasolina nos Estados Unidos e um fortalecimento adicional do dólar. O contrato futuro de petróleo light, com entrega para dezembro, caiu 2,63% e fechou a US$ 77,46 o barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Este é o nível mais baixo desde o fechamento de 14 de outubro, de US$ 75,18 o barril. Em Londres, o petróleo tipo Brent, negociado no mercado eletrônico ICE, caiu 2,64% e fechou a US$ 75,86 o barril.

Nos Estados Unidos, os estoques da gasolina aumentaram em 1,619 milhão de barris na semana passada, depois de duas semanas consecutivas de quedas, segundo dados do Departamento de Energia (DOE, na sigla em inglês) do governo americano. Analistas esperavam uma queda de 1,1 milhão de barris de gasolina.

A escalada do petróleo para US$ 82 na semana passada foi acionada pelas preocupações sobre os estoques de gasolina em queda, em meio às baixas taxas de atividade das refinarias americanas, mas os dados de hoje afastaram essas preocupações. As refinarias aumentaram ligeiramente suas taxas de processamento, em 0,7 ponto porcentual, para 81,8% da capacidade total de operação, embora permaneçam abaixo das médias de longo prazo.

Os estoques de petróleo subiram em 778.000 barris, abaixo da projeção de 1,7 milhão de barris, enquanto houve uma queda maior que a antecipada nos estoques de destilados (diesel e óleo de calefação), que recuaram em 2,13 milhões de barris. Esse declínio, no entanto, está em linha com as tendências sazonais.

O mercado do petróleo "agiu em resposta aos dados, vendo uma situação onde a demanda das refinarias pela commodity ainda está muito fraca, em resposta à baixa rentabilidade e até que possamos reduzir o atual excesso de oferta nos produtos, não existe grande razão para o barril do petróleo se mover para cima de US$ 80 ou US$ 90", disse Brad Samples, analista na Summit Energy em Kentucky.

O fato do dólar ter atingido sua máxima frente ao euro em duas semanas ajudou a compor o cenário de queda do petróleo. Nesta tarde em Nova York, a moeda europeia era negociada ao redor de US$ 1,471. O petróleo tende a cair se o dólar se fortalece. As informações são da Dow Jones.

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