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22/09/2004 - 13h42
Cientistas treinam ratos para trabalhos de resgate sob escombros
(Embargado até 16.00 de Brasília)
Londres, 22 set (EFE).- Cientistas americanos treinam ratos para
que sejam capazes de encontrar os corpos de vítimas sob escombros
causados por um terremoto ou atentado terrorista, informa nesta
quarta-feira a revista britânica "New Scientist".
Os integrantes do projeto, financiado pelo departamento de
pesquisa do Pentágono, esperam poder apresentar a primeira equipe de
resgate com ratos em nove meses.
Na comparação com robôs e cachorros, os ratos podem entrar em
buracos muito pequenos e, como os caninos, têm o olfato muito
desenvolvido. Mas devem ser treinados para reconhecer odores humanos
e é preciso criar um mecanismo para que emitam sinais ao exterior.
Os cientistas identificaram os sinais nervosos dos ratos quando
cheiram algo que lhes agrada, e os treinaram para que gostem do
cheiro dos humanos.
Depois, desenvolveram um sistema de eletrodos e os implantaram em
três áreas do cérebro que processam cheiros, preparam movimentos e
reagem às recompensas. Estimularam a área das recompensas para que
gere sinais de prazer quando farejarem humanos.
"Quando um cachorro fareja uma bomba, emite um sinal que seu
treinador reconhece. No caso dos ratos, nós captaremos os sinais de
seu cérebro", disse o cientista John Chapin, da Universidade de Nova
York.
Quando os ratos estiverem entre as ruínas, os especialistas
controlarão sua evolução por computador e captarão os sinais de
prazer que emitirem ao perceber a presença de um corpo.
Sua posição será detectada por sinais de rádio, segundo o artigo
publicado na revista, e as equipes de resgate saberão quando começar
a escavar.
Além de reconhecer cheiros humanos, os ratos estão sendo
treinados para detectar certos explosivos.
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