Juan Lara Cidade do Vaticano, 11 mai (EFE).- O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, foi recebido hoje pelo Papa Bento XVI, que reiterou a liberdade da Santa Sé na nomeação dos bispos e expressou sua preocupação com um projeto do Governo de reforma na educação "no qual não haveria espaço para o ensino da religião".

Bento XVI e Chávez conversaram a sós durante 35 minutos na biblioteca privada do Pontífice, no Palácio Apostólico Vaticano.

Segundo o porta-voz da Santa Sé, Joaquín Navarro Valls, Hugo Chávez falou com o Papa sobre os projetos de mudança social que está implantando na Venezuela. Bento XVI tocou em assuntos que o preocupam.

"Sobretudo reiterou a liberdade da Santa Sé na nomeação dos bispos e expressou seu desejo de que a Universidade Católica Santa Rosa de Lima possa manter sua identidade católica", disse Navarro Valls, em referência ao projeto do Governo da Venezuela de tornar a instituição de ensino pública.

O Pontífice disse a Chávez que está preocupado com "um projeto de reforma na educação no qual não haverá espaço para o ensino da religião". Bento XVI também pediu que os programas de saúde pública "mantenham como prioridade a proteção da vida desde seu início".

Segundo o comunicado de Navarro Valls, o Papa ressaltou "a exigência da independência dos meios de comunicação católicos".

O presidente Hugo Chávez demonstrou seu interesse pelos pedidos do Papa e "seu compromisso em superar qualquer tensão a respeito dos legítimos direitos de todos", acrescentou o porta-voz da Santa Sé.

Durante a audiência, o Papa entregou ao presidente venezuelano uma carta na qual resume seus pedidos "para o bem do país", disse Navarro Valls.

Hugo Chávez chegou ao Vaticano acompanhado de uma delegação de 12 pessoas, entre elas o presidente da Assembléia Nacional, Nicolás Maduro, e os ministros de Planejamento e Desenvolvimento e da Secretaria da Presidência, Jorge Giordani e Delcy Rodríguez Gómez, respectivamente.

O prefeito de Caracas, Juan Barreto, e o ministro de Integração Comércio Exterior, Gustavo Márquez Marín, também integram a delegação.

O Papa recebeu Chávez na entrada de sua biblioteca privada, dando boas-vindas em espanhol. "Bom dia, Santidade. Estou encantado por cumprimentá-lo. Que gosto poder cumprimentá-lo. Como está o senhor?", respondeu o presidente venezuelano. O Papa, em italiano, se referiu ao bom tempo na capital italiana e disse: "É um belo dia da primavera romana".

O Pontífice disse em italiano que haveria um intérprete para traduzir suas palavras para o espanhol. Chávez respondeu: "Meu italiano não é muito bom".

Após a reunião, os demais integrantes da delegação entraram na biblioteca e o presidente Chávez presenteou Bento XVI com um quadro de um metro de altura com a imagem de Simón Bolívar.

"Santidade, Simón Bolívar nasceu em Caracas, mas 'o Libertador' nasceu em Roma", disse o presidente venezuelano ao Pontífice, acrescentando que quando Bolívar tinha 21 anos esteve em Roma e foi ao Monte Sacro (Aventino), onde jurou que libertaria a Venezuela e toda a América do Sul.

No quadro, abaixo da imagem de Bolívar, há uma placa com o escudo da Venezuela e o texto do testamento do líder independentista, que foi lido por Chávez.

"O testamento demonstra que Simón Bolívar não era um ateu, mas um católico fiel", disse Chávez.

Bento XVI presenteou o governante venezuelano com um tríptico da medalha de seu pontificado em ouro, prata e bronze e um exemplar assinado da sua encíclica "Deus Caritas est" (Deus é Amor).

Concluída a audiência, o presidente Chávez se reuniu durante quase 45 minutos com o secretário de Estado do Vaticano, Angelo Sodano.

É a terceira vez que Hugo Chávez é recebido pelo Vaticano, mas é a primeira vez que se encontra com o Papa Bento XVI. O presidente venezuelano já foi recebido em 30 de setembro de 1999 e em 12 de outubro de 2001 por João Paulo II.

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