Nova York, 29 jun (EFE).- O investidor americano Bernard Madoff foi condenado hoje a 150 anos de prisão por ter montado e mantido por décadas uma das maiores fraudes financeiras da história, informou a rede financeira "CNBC".

"Temos que mandar a mensagem mais dura possível. Os símbolos são importantes nas sentenças", disse o juiz federal Denny Chin, ao divulgar a decisão contra o investidor, que terá que cumprir a pena máxima solicitada pela Promotoria por 11 crimes.

O juiz argumentou que as sentenças também têm que cumprir seu trabalho de dissuadir potenciais delinquentes e que, dada a magnitude do caso, a pena deveria ser "exemplar".

"É preciso transmitir a mensagem de que os crimes do senhor Madoff foram extraordinariamente malévolos e que este tipo de manipulação do sistema não é um simples delito sem derramamento de sangue que fica sobre o papel", argumentou o juiz.

Minutos antes de conhecer a sentença, Madoff se dirigiu às vítimas da fraude que foram ao Tribunal Federal de Manhattan e pediu perdão, embora tenha reconhecido que isso "não ajuda muito".

"Cometi um terrível erro. Não posso pedir perdão pelo meu comportamento. Como pede perdão quem enganou sua mulher durante 50 anos? Como pede perdão quem enganou centenas de empregados?", disse o financeiro.

Madoff, que foi presidente da Nasdaq e um dos mais famosos assessores de investimento dos Estados Unidos, era acusado de 11 delitos, entre eles fraude, lavagem de dinheiro, perjúrio e roubo, dos quais se declarou culpado em março passado para evitar um julgamento diante de um grande júri.

Grande parte das milhares de vítimas reivindicavam uma pena máxima, mas o departamento federal de liberdade condicional tinha recomendado que fosse de 50 anos de prisão.

Durante sua defesa, o advogado de Madoff, Ira Sorkin, pediu clemência ao juiz e tentou uma pena de 12 anos de prisão, alegando, entre outros argumentos, que a expectativa de vida de Madoff é apenas de 13 anos.

Durante a audiência, algumas das vítimas do investidor tomaram a palavra para oferecer dramáticos testemunhos, como o de uma mulher que disse ter passado de uma vida cômoda a "viver dos cupons de desconto, recolher latas de refrigerante e sentir medo constantemente".

"Madoff levou todas nossas posses. Brincou com nosso dinheiro e agora nos tirou tudo", assegurava na saída da corte outra das vítimas, que disse ter sido amiga do casal Madoff durante anos.

Entre os que discursaram durante a audiência houve um homem que explicou que sua vida "nunca mais voltará a ser a mesma" e que, como a maioria das vítimas, desejava que "a prisão fosse o túmulo de Madoff".

O público que lotou o tribunal recebeu com aplausos a sentença.

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