Ativista democrático diz que se candidatará à sucessão de Arafat - 27/11/2004

Por Cynthia Johnston

JERUSALÉM (Reuters) - Um ativista palestino que defende uma resistência não-violenta à ocupação israelense disse no sábado que se apresentará às eleições presidenciais que definirão o sucessor de Yasser Arafat.

Mustafa Barghouthi, um médico educado na Rússia e nos Estados Unidos, vai desafiar o principal candidato Mahmoud Abbas. Abbas, que é o novo chefe da Organização para Libertação da Palestina (OLP), foi escolhido pelo movimento político Fatah para disputar as eleições de 9 de janeiro.

Barghouthi tem o mesmo sobrenome que o líder palestino preso, Marwan Barghouthi, mas nenhum parentesco. Marwan Barghouthi desistiu de sua potencial candidatura depois que os líderes do Fatah disseram temer que ela poderia dividir o grupo.

Mustafa Barghouthi se junta a vários candidatos à sucessão de Arafat, que morreu em Paris este mês. Ele não conseguiu um assento no Parlamento nas eleições legislativas de 1996.

"Precisamos de um candidato de oposição forte e democrático... Precisamos de reforma. Precisamos de democracia", disse Barghouthi à Reuters, acrescentando que ele anunciaria sua candidatura oficialmente na segunda-feira.

"Já chega. Fomos levados a vários túneis sem esperança. Eu acho que tudo dependerá do voto dos jovens... eu acho que existe uma enorme vontade de mudança."

Abbas, de 69 anos, é o favorito de Israel e Estados Unidos para ocupar o cargo. Sua derrota poderia ser um golpe contra qualquer esforço internacional de revitalizar o processo de paz, paralisado pela violência.

Mustafa Barghouthi é um dos fundadores da Iniciativa Nacional Palestina, formada com um grupo de intelectuais em 2002 para estimular uma reforma democrática e uma melhora nos serviços sociais.

Ele apóia a paz com Israel, baseada em dois Estados, com um Estado palestino em todo o território ocupado por Israel na Guerra dos Seis Dias, em 1967, uma capital no lado leste árabe de Jerusalém e direitos dos refugiados assegurados.

Barghouti foi um dos delegados da conferência de paz de Madri de 1991 e é um fundador do comitê palestino de assistência médica.

Ele disse que foi ferido em 1996 por um tiro do Exército israelense enquanto trabalhava como médico, e foi brevemente preso em 2002 por entrar na parte leste e árabe de Jerusalém, vindo da Cisjordânia, sem autorização.

Os palestinos realizaram suas primeiras eleições em 1996, quando Arafat foi escolhido presidente, derrotando um único candidato independente que administrava uma organização não-governamental.