João Paulo 2º fez três viagens ao Brasil

Da Redação
Em São Paulo

Bento 16 vai ser apenas o segundo papa a visitar o Brasil, maior nação católica do mundo. Antes dele, só João Paulo 2º, o "papa peregrino", que percorreu 129 países, veio ao país em três ocasiões: 1980, 1991 e 1997. Carismático e com facilidade para usar a mídia, ele cativou os brasileiros nas três passagens e nas 21 cidades que visitou.

Em 1980, entre 30 de junho e 11 de julho, ainda ágil e atlético aos 60 anos, Karol Wojtyla impressionou ao beijar o chão ao chegar a Brasília. O pedaço de concreto beijado, com 20 centímetros quadrados, foi cuidadosamente retirado e preservado. A música composta para a viagem, "A Bênção, João de Deus", caiu no gosto popular (e até hoje é cantada pela torcida do Fluminense durante os jogos).

Naquela ocasião, o papa visitou 13 cidades em 12 dias e percorreu cerca de 10 mil km. Em Brasília, rezou missa para 2,5 milhões de pessoas na Esplanada dos Ministérios. Recebido pelo então presidente militar João Figueiredo, teve encontro com Lula e sindicalistas em São Paulo, além de contatos com trabalhadores.

Mas a conciliação de tendências da Igreja Católica, e não a política, era o principal objetivo daquela visita numa época marcada pela atuação das Comunidades Eclesiais de Base e pelo ocaso da ditadura militar.

Depois disso, o papa passaria rapidamente em 1982 pelo aeroporto do Galeão, no Rio, a caminho da Argentina.

Em 1991, ele visitou o país entre 12 e 21 de outubro. Com a saúde ainda boa, o papa percorreu dez capitais e fez 31 pronunciamentos. Fernando Collor de Mello, já alvo de denúncias de corrupção, era o presidente.

À época, o Brasil já percebia o crescimento das igrejas evangélicas -o que levou João Paulo 2º, em pronunciamento em Natal (RN), a exortar os fiéis a uma "ação mais eficaz contra a ignorância religiosa" e a "carência de doutrina" que supostamente deixariam o povo vulnerável "à sedução das seitas".

Na visita, João Paulo 2º beatificou a madre Paulina do Coração Agonizante de Jesus, nascida na Itália e que viveu no Brasil a partir dos 16 anos. Ela seria canonizada em 2002.

Em 1997, com a saúde já debilitada, o papa esteve no país, presidido por Fernando Henrique Cardoso, entre 2 e 5 de outubro, apenas no Rio de Janeiro. Ele reconheceu sua "música-tema" durante discurso no Riocentro e arrancou aplausos do público de 2 milhões de pessoas ao dizer: "Se Deus é brasileiro, o papa é carioca".

Recebeu o cantor Roberto Carlos e sua terceira mulher e presenteou-os com rosários. Mas já não teve forças para beijar o solo. Por conta de suas posições conservadoras, o papa já não era unanimidade e enfrentou protestos de grupos gays e pró-aborto.