Por Alberto Alerigi Jr.
SÃO PAULO (Reuters) - Experimentar a sensação de gravidade zero e ver a Terra do alto dependerá mais de sorte do que de treinamento para quem vença uma promoção que promete levar um brasileiro em vôo espacial a 100 quilômetros de distância da superfície terrestre.
Quem vencer a promoção da Volkswagen do Brasil, que começa nesta sexta-feira e se encerra em 27 de junho, pode até superar o major da Aeronáutica Marcos Pontes como o primeiro brasileiro a ir para o espaço.
Pontes, que treina desde 1998 em um programa para astronautas da Agência Espacial dos Estados Unidos, Nasa, tinha previsão de ir à Estação Espacial Internacional em 2006, mas a explosão do Columbia no ano passado, fez a agência norte-americana suspender todos os vôos com ônibus espaciais.
A expectativa é que os vôos sejam retomados a partir de 2005 e o governo brasileiro negocia com a Nasa a data para a viagem do astronauta, informou a assessoria de imprensa da Agência Espacial Brasileira (AEB).
A promoção vale para quem comprar carro novo ou usar serviços de assistência técnica. A montadora aliou-se com a empresa norte-americana Space Adventures, que desde 1998 oferece a endinheirados a oportunidade de ver o planeta do espaço.
A empresa ficou famosa ao cobrar 20 milhões de dólares por pessoa para levar um sul-africano e um norte-americano à Estação Espacial Internacional em 2001 e 2002. O próximo na lista é o cientista norte-americano Greg Olsen.
"Arriscado? Claro que é arriscado, por isso é divertido! É como namorar", disse à Reuters o vice-presidente de desenvolvimento de produto da Space Adventures, Chuck Sammons, em entrevista por telefone.
Se há algum risco, é o fato de a aeronave que levará o aspirante brasileiro a astronauta, um mini-ônibus espacial, ainda estar em testes nos Estados Unidos, de onde partirão os futuros turistas.
Cada nave pode levar até dois passageiros. Ela decola acoplada a um avião normal e quando atinge 25 quilômetros de altitude se destaca do jato e voa sozinha até atingir os 100 quilômetros de altitude. O pouso ocorre na horizontal, como um ônibus espacial.
Os primeiros vôos com passageiros devem ocorrer entre 2005 e 2006. Cada viagem normalmente custa cerca de 100 mil dólares e o interessado tem que passar por um treinamento de quatro dias, o mesmo vale para o ganhador da promoção.
