(Corrige no primeiro parágrafo número de mortos para 90, em vez de 900)

Por Faris Ali

PESHAWAR, Paquistão (Reuters) - Um carro-bomba matou ao menos 90 pessoas nesta quarta-feira em um mercado lotado na cidade paquistanesa de Peshawar, disseram autoridades. A explosão aconteceu apenas horas após a secretária de Estado norte-americana, Hillary Clinton, ter desembarcado no país com promessas de novas relações.

A bomba em Peshawar, a que causou mais vítimas no Paquistão este ano, explodiu na movimentada rua comercial Peepal Mandi, na cidade velha, provocando um incêndio que atingiu vários prédios. Esse é o ataque mais recente de uma série de atentados sangrentos lançados por militantes.

O Paquistão está em alerta máximo em meio a temores de ataques de militantes do Taliban paquistanês, enquanto o Exército ataca fortalezas dos militantes no Waziristão do Sul, na fronteira com o Afeganistão.

A explosão foi causada por um carro-bomba, disseram autoridades do governo local.

"O carro estava estacionado em frente a um mercado frequentado principalmente por mulheres," disse Azam Khan à Reuters.

A ofensiva contra os militantes no Waziristão do Sul foi lançada depois de uma série de ataques às Nações Unidas, quartéis militares, a polícia e o público em geral, nos quais 150 pessoas morreram. Houve vários ataques a bomba em represália desde o início da ofensiva.

O ataque de quarta-feira provocou graves danos no bairro de prédios de madeira e tijolos, ruas movimentadas e alamedas estreitas.

"Vários prédios e uma mesquita ficaram muito danificados e o fogo tomou conta de um prédio", disse uma testemunha, Aqueel-ur-Rehman, à Reuters do local. "Posso ver três corpos debaixo dos destroços."

O Exército paquistanês lançou uma ofensiva em 17 de outubro e diz que está obtendo progresso contra os militantes ligados à Al Qaeda.

Os investidores do mercado de ações paquistanês estão nervosos com a violência das últimas semanas e o principal índice recuava 0,69 por cento, a 9.251,84 pontos às 7h55 (horário de Brasília).

"Apesar dos fortes resultados corporativos e boas avaliações, a deterioração da lei e da ordem está mantendo os investimentos longe", disse Asad Iqbal, diretor administrativo da Ismail Iqbal Securities Ltd.

(Reportagem adicional de Kamran Haider)

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