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Benedicto Caetano, 79, resiste a tirar as papetes. Mas eu vou ficar de pé no chão? Sim, seu Caetano, aqui pode, explicam para ele. Receoso, ele testa a areia, não consegue senti-la direito por sofrer de hanseníase (lepra), mas vai pisando com cuidado e, enfim, toca em água salgada pela primeira vez na vida.

No primeiro contato, fica com o mar só pelas canelas. Não está pronto para um mergulho. No ônibus, tinha feito piada com a perda da dentadura, mas não confia mesmo é nas pernas. E se der câimbra? Para ir, até vai, mas para voltar é mais custoso.

Caetano nasceu em 1936 em Santa Branca, no Vale do Paraíba, ali no meio do caminho para o litoral norte de São Paulo, a pouco mais de uma hora de Caraguatatuba. Passou a vida toda trabalhando em fazendas da região. Orgulha-se de saber construir cercas que, segundo ele, só engenheiros são capazes de projetar.

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