Ótimos profissionais podem ser ótimos pais

P: Meu primeiro filho nasceu no ano passado e estou achando difícil manter um equilíbrio entre o trabalho e a vida pessoal. Você também sendo pai, como conseguiu? - Daniel

R: Parabéns por se tornar pai! Criar um filho é a experiência mais maravilhosa que você pode ter, e também a responsabilidade mais importante. Ao longo de três décadas de paternidade, tentei colocar tudo na direção de ser um bom pai – eu valorizo isso acima de qualquer sucesso profissional.

Quando meus dois filhos, Holly e Sam, estavam crescendo, minha esposa, Joan, concentrou seu tempo principalmente na criação das crianças, e eu trabalhava em casa – primeiro em nossa casa-barco, que nós havíamos ancorado num canal no bairro de Little Venice, em Londres, e agora a partir de minha rede em Necker Island, no Caribe. Eu também levei minha família comigo em viagens de trabalho sempre que possível, então sempre estive presente para lidar com incidentes menores. Nós compartilhamos muitos momentos alegres.

Se você compartilhar da vida de seus filhos e lhes dá uma oportunidade de participar da sua, você terá um relacionamento muito melhor com eles, e perderá muito menos energia se preocupando com o que eles estão fazendo. Uma das grandes coisas que aprendi com os meus filhos foi que eu era um pai melhor quando eu era também amigo deles. Quando eles precisavam de orientação ou disciplina, eu me lembrava das minhas próprias desventuras da juventude e explicava como eu tinha resolvido esses problemas e o que aprendi com eles. Eu levava esse tipo de partilha, compreensão e energia para a minha vida profissional, e acredito que isso fez de mim um gerente melhor.

Se você está lutando para conciliar sua vida familiar com os compromissos de sua carreira, ambos podem sofrer. Parte da solução pode ser tratar o tempo com sua família como uma prioridade. Quando você está diante de uma avalanche de compromissos, reserve um tempo para passar com sua família – coloque-a em sua agenda de trabalho. Você também terá que preparar seus colegas para os momentos em que surge uma emergência em casa e você precisa largar tudo para lidar com ela, porque isso quase certamente vai acontecer.

Mas em vez de pensar nesses dois aspectos de sua vida de forma antagônica, por que não combiná-los? Como eu digo como frequência, eu não separo trabalho e diversão: tudo é vida.

Durante os primeiros dez anos ou mais, você pode precisar trabalhar em horários diferentes ou talvez simplesmente não consiga ir para o escritório com tanta frequência, mas hoje em dia isso não é um obstáculo. Horários mais flexíveis proporcionados pela tecnologia podem permitir que os pais tenham um bom desempenho em seus empregos e cuidem das crianças ao mesmo tempo. Se você é um funcionário, converse com seu chefe sobre como trabalhar em casa pode aumentar sua produtividade, lembrando-se de compartilhar alguns exemplos específicos de como o seu trabalho vai melhorar.

Se você administra um negócio, invista em tecnologia que permita que você e sua equipe possa trabalhar em horários flexíveis – seu investimento será recompensado a longo prazo. Todos vocês ficarão menos estressados com os deslocamentos longos e menos desanimados por perder aqueles momentos especiais, dos primeiros passos às primeiras palavras, e assim vocês terão mais espaço para pensar criativamente. Introduzimos recentemente uma nova solução na Virgin que permite às pessoas acessarem seus computadores a partir de qualquer dispositivo, em qualquer lugar. Você pode até descobrir que isso economiza dinheiro porque menos pessoas ficam no escritório e podem compartilhar mesas (uma prática conhecida como "hot desking"). Acima de tudo, trata-se de dar opções às pessoas.

Mas se você optar por trabalhar em casa com mais frequência, assegure-se de não se transformar num escravo da tecnologia – controle seu telefone, não deixe que ele o controle. Eu leio e-mails, checo a mídia social e respondo telefonemas em lotes, ligando os dispositivos necessários para lidar com as coisas que precisam da minha atenção depois desligando-os novamente para me concentrar em outros assuntos.

Assim como você pode ajudar seus filhos com a lição de casa, você poderá descobrir que eles também podem participar do seu trabalho. Claro, isso não se aplica a todo mundo, mas discutir seu trabalho com eles pode ser uma boa forma de passar um tempo juntos e pode ajudá-lo a ver os problemas sob uma nova perspectiva. Algumas das minhas melhores ideias vieram de conversas com Holly e Sam. Tenho muita sorte agora de ter Holly trabalhando conosco na Virgin em questões de saúde, como gerente de projetos especiais, e nós colaboramos com Sam em vários projetos criativos, como em seu diário sobre suas viagens ao Ártico.

Seja como for que você decida resolver sua situação, acho que você descobrirá que seus supervisores e colegas serão muito mais compreensivos em relação às suas necessidades do que você poderia imaginar. À medida que mais mulheres entraram no mercado de trabalho nas últimas décadas, um dos benefícios foi que as pessoas ficaram bem mais conscientes da importância dos pais – e dão mais apoio aos esforços para ser um ótimo pai.

(Richard Branson é fundador do Grupo Virgin e de companhias como a Virgin Atlantic, Virgin America, Virgin Mobile e Virgin Active. Ele lançou recentemente dois livros: "Screw Business as Usual" e "Like a Virgin". Ele tem um blog em www.virgin.com/richard-branson/blog. Você pode segui-lo no Twitter em twitter.com/richardbranson. Para saber mais sobre o Grupo Virgin: www.virgin.com)