Astronautas iniciam caminhada espacial para reparar braço robótico na ISS

Miami, 23 Jan 2018 (AFP) - Dois astronautas americanos realizaram nesta terça-feira uma expedição fora da Estação Espacial Internacional para uma nova rodada de reparos do braço robótico da estação orbital, informou a NASA.

A caminhada espacial começou às 11h49 (9h49 de Brasília), quando os engenheiros de voo Mark Vande Hei e Scott Tingle mudaram o sistema de seus trajes espaciais para a bateria interna, deixaram a câmara de descompressão e entraram no vazio do espaço.

O objetivo da caminhada de seis horas e meia é substituir uma "mão" do braço robótico de 17 metros fabricado no Canadá, chamado Canadarm2.

O braço, que é usado para agarrar naves de carga e mover objetos fora do laboratório espacial, "sofreu certa degradação de seus cabos", apontou a NASA em comunicado.

Este dispositivo tem sido uma peça-chave da equipe da estação orbital há 17 anos, mas em agosto perdeu a capacidade de agarrar com eficiência.

Em outubro de 2017, os astronautas da NASA completaram três caminhadas espaciais para reparar o braço robótico e substituir as câmeras necessárias para obter uma boa visão das naves de carga que se aproximavam.

A saída nesta terça-feira foi a primeira caminhada espacial para Tingle e a terceira para Vande Hei.

Outra caminhada espacial está prevista para 29 de janeiro, que inclui Vande Hei e o engenheiro de voo Norishige Kanai, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).