Novas fotos captam névoa e evidenciam espécie de ciclo da água em Plutão

Novas imagens capturadas pela da sonda New Horizons, da Nasa, mostram uma névoa de baixa altitude em Plutão, mais uma evidência da existência no planeta-anão de um fenômeno semelhante ao ciclo de água na Terra, que envolve tipos exóticos de gelo, segundo cientistas.

As dezenas de camadas de névoa na atmosfera vão desde a superfície a uma altura de até 100 km.

As imagens também oferecem vistas deslumbrantes do terreno do planeta, incluindo suas montanhas e planícies.

Esta imagem é um tesouro científico, revela novos detalhes sobre a atmosfera de Plutão, montanhas, geleiras e planícies
Alan Stern, cientista-chefe da missão

"Ela (a imagem) realmente te faz sentir que você está lá, em Plutão, analisando a topografia por você mesmo".

As fotos foram feitas quando a New Horizons passou por Plutão em 14 de julho, a 12,5 mil km de distância. A sonda iniciou, no início deste mês, a transmissão de dados coletados no período de um ano, permitindo que cientistas retomem a análise da topografia e atmosfera do planeta.

A imagem também mostra algo como um baixo nevoeiro iluminado pelo sol contra o lado escuro de Plutão.

"Além de ser visualmente impressionante, este baixo nevoeiro sugere a mudança do tempo de um dia para o outro em Plutão, tal como acontece aqui na Terra", disse Will Grundy, cientista da missão, do Observatório Lowell, do Arizona.

Junto com outras observações, a imagem aponta para um ciclo hidrológico parecido com o da Terra envolvendo nitrogênio congelado e gelo macio.

"Impulsionada pela fraca luz solar, isso seria diretamente comparável com o ciclo hidrológico que alimenta as calotas de gelo na Terra, onde a água é evaporada dos oceanos, cai como neve, e retorna para os mares através de fluxo glacial", disse Alan Howard, membro da equipe, da Universidade da Virgínia, em Charlottesville.

Plutão é surpreendentemente parecido como a Terra nesta questão, e ninguém esperava isso
Alan Stern, cientista-chefe da missão

Fotos do planeta-anão divulgadas na semana passada pela Nasa revelaram um campo com cristas alinhadas, semelhante a dunas.