Centro europeu obtém medição direta mais precisa de antimatéria da história

Um experimento do Centro Europeu para Pesquisa Nuclear (CERN, na sigla em francês), que fica em Genebra, na Suíça, obteve a medição direta mais precisa de antimatéria na história da ciência, o resultado de três décadas de pesquisas e trabalhos.

A descoberta "inaugura uma era completamente nova nos testes de alta precisão entre matéria e antimatéria", afirmou a organização científica em comunicado.

A experiência permitiu "colocar em evidência" a estrutura espectral do átomo de anti-hidrogênio com uma cor que jamais tinha sido alcançada anteriormente.

Graças a isso, os cientistas conseguiram medir uma transição no anti-hidrogênio induzido pela luz com uma precisão sem precedentes.

Este descobrimento, que foi publicado nesta quarta-feira pela revista "Nature", permite superar o obstáculo que até agora era intransponível e que consistia em produzir e "aprisionar" um número suficiente de átomos de anti-hidrogênio e, ao mesmo tempo, contar com a tecnologia óptica necessária para possibilitar uma espectroscopia do anti-hidrogênio.

Superado esse problema, a comparação das medições do espectro do átomo de hidrogênio (um elétron que orbita um próton) com as do átomo de anti-hidrogênio (um pósitron que orbita um antipróton) se torna possível.

Assim, será colocada a toda prova a simetria fundamental chamada carga-paridade-tempo (CPT), o princípio segundo o qual os sistemas físicos são invariantes para transformações que envolvem, concomitantemente, as operações de inversão da carga, inversão de paridade e inversão do tempo.

Segundo o CERN, a descoberta da mínima diferença entre o átomo de hidrogênio e o do anti-hidrogênio "estremeceria as bases" do modelo padrão da física de partículas, em função do qual avança essa disciplina científica atualmente.

Ao mesmo tempo, a comparação poderia lançar luz sobre a razão pela qual o Universo está praticamente composto só de matéria, apesar de que, no momento da sua criação - segundo a teoria do Big Bang - foi gerada uma quantidade igual de matéria e antimatéria.

O porta-voz do experimento ALPHA, no qual foram obtidos esses resultados, Jeffrey Hangst, expressou a satisfação de todos os que participam dele por ter atingido "um nível de precisão que vinha sendo buscado por 30 anos".