'Espinhos peçonhentos': vídeo com 'procissão de lagartas' em SP viraliza

Um vídeo com imagens de uma "marcha de lagartas" impressionou usuários do TikTok. Ele mostra uma "fila" de lagartas com cerca de 10 metros de comprimento, se movimentando em frente a uma casa na região da praia de Guaratuba, em Bertioga, litoral de São Paulo.

O vídeo foi gravado há cerca de dois meses pela doméstica Angélica de Paula, 32. Natural de Nazaré Paulista, no interior de São Paulo, ela contou ao UOL que decidiu fazer as imagens por nunca ter se deparado antes com um fenômeno como esse.

"Eu estava me preparando para ir trabalhar pela manhã e, quando saí de casa, vi aquele cordão escuro, enorme, se mexendo. Me aproximei e vi que eram lagartas e aquilo me impressionou. Peguei o celular e gravei, mas acabei não postando".

Angélica explicou que a fila de lagartas andando na entrada de sua casa dava voltas ao redor dos móveis da área externa e seguia por muitos metros.

A doméstica disse que vive na casa há quatro anos, com o marido, jardineiro, e os dois filhos pequenos. "Eu não tive medo, porque estou acostumada com a natureza. Sou nascida e criada em Nazaré Paulista, uma área com muito verde. Então sabia que o que as lagartas estavam fazendo, apesar de estranho, era natural".

Angélica decidiu postar o vídeo há três dias em seu perfil no TikTok e conta que nunca imaginaria que ele pudesse chamar a atenção de tantas pessoas. Afinal, foram mais de 1,1 milhão de visualizações, 38,5 mil curtidas e mais de 2 mil comentários.

"Eu postei à noite e fui dormir. Quando acordei, tomei um café e fui dar uma espiada para ver se alguém tinha visto. E ele já tinha mais de 1 milhão de visualizações. Eu não esperava por isso", afirmou a doméstica, dizendo-se empolgada em postar outros vídeos em seu perfil.

Teve muita gente que me criticou por postar o vídeo, dizendo que era horrível, que causava nojo, que tinham medo das lagartas. Outras ficaram curiosas para saber que tipo de lagarta era. A gente, que é do interior, está acostumada a ver os bichinhos, os insetos. Quem tem reação ruim geralmente é gente da cidade, que não tem o costume".

Entre os comentários, há quem chame a imagem de "procissão de lagartas" e quem diga ainda acredite que o inseto queria "passar uma mensagem" devido ao formato no chão.

Lagartas legionárias

Segundo o biólogo César Favacho, as lagartas gravadas por Angélica provavelmente são do gênero Hylesia, cuja mariposa é a única que mantém alguns pelos urticantes quando adulta, também causando acidentes quando voam para dentro das casas, atraídas pelas luzes.

Favaro explica que os outros lepidópteros, popularmente conhecidas como mariposas e borboletas, também podem permanecer e andar juntas, assim são as mariposas Lonomia, cuja lagarta é a de maior importância médica do Brasil, por sua peçonha extremamente irritante e perigosa. Todas pertencem à família Saturniidae, subfamília Hemileucinae.

O biólogo afirma que esse comportamento de "andar junto", conhecido como gregário, confere a esses animais o nome de lagartas legionárias (apesar desse comportamento ocorrer em várias espécies de lagartas pelo mundo).

É um comportamento defensivo que utiliza números para intimidar predadores. E isso somado aos espinhos peçonhentos espalhados pelo corpo", César Favacho, biólogo.

Estudos apontam que viver juntas e se mover desse jeito, em grandes grupos, ajuda bastante na sobrevivência desses animais. "Além de ser uma defesa até mais eficiente que a peçonha ou outras defesas químicas que elas possam ter".

Forma de telhado

A Hylesia um gênero exclusivamente neotropical de mariposas, encontrado do México à Argentina, e constitui-se de aproximadamente 110 espécies.

As mariposas do gênero Hylesia apresentam algumas características peculiares. Para começar, elas exibem um dimorfismo sexual interessante: enquanto as fêmeas são maiores, com uma coloração acinzentada, os machos são castanhos. Além disso, quando pousam, elas dispõem suas asas em uma forma que lembra um telhado.

No entanto, o que realmente chama a atenção é o seu mecanismo de defesa. Tanto na fase larval (lagarta) quanto na fase adulta (mariposa), essas espécies possuem uma ação urticante, o que significa que podem causar desconforto e reações alérgicas em seres humanos.

As fêmeas adultas têm escamas abdominais modificadas em cerdas, usadas para proteger seus ovos de predadores — quando essas cerdas entram em contato com a pele humana, podem provocar irritações.

Esse fenômeno é conhecido como lepidopterismo e tem sido responsável por alguns acidentes com seres humanos. É importante lembrar de manter uma distância segura dessas mariposas, respeitando seu papel na natureza.

Além disso, as lagartas dessa espécie podem se tornar uma praga para a agricultura. Por isso, é essencial que os agricultores tomem medidas adequadas para proteger suas plantações e o ecossistema em geral.