Deixar Nova Orleans durante o Katrina parecia covardia, diz sobrevivente

Taylor Mickal tinha 14 anos quando a cidade de Nova Orleans (EUA) foi atingida pelo Katrina. Para quem vivia na cidade, como a família dele e milhares de pessoas, era apenas mais uma das várias tempestades enfrentadas todos os anos.

O furacão atingiu Nova Orleans com ventos que chegaram a 280 km/h e nem mesmo os diques que protegiam a cidade resistiram – pelo menos 80% da cidade foi inundada. Ninguém imaginava que seria o maior desastre natural da história dos Estados Unidos, com quase 2.000 mortos, mais de 100 mil casas destruídas e ao menos US$ 180 bilhões em prejuízos. Em depoimento ao UOL, Taylor conta que, como milhares de pessoas, sua família também optou por permanecer na cidade.

A família dele quase teve a casa atingida por árvores, e só deixou Nova Orleans quando percebeu que permaneceria sem luz e alimento por semanas. Em uma outra cidade, o adolescente trabalhou como voluntário ajudando pessoas que perderam tudo na passagem do furacão. No retorno, testemunhou destruição e um silêncio perturbador nas ruas.

Leia abaixo o relato:

"O furacão Katrina atingiu Nova Orleans no meu primeiro ano do colegial, poucos meses depois do meu aniversário de 14 anos. Eu vivia com a minha mãe, pai e duas irmãs mais novas ao norte do Lago Pontchartrain, numa região que não foi atingida pelas enchentes.

Como muitas tempestades e furacões já tinham atingido a área em que vivemos por muitos anos, não vimos razão para pensar que o Katrina seria excepcionalmente devastador. Houve outras tempestades que ameaçaram nossa casa antes, mas nunca ameaçadoras o suficiente para obrigar as pessoas a deixarem suas casas. Decidimos ficar. Parecia covardia sair de casa. Eu me sentia capaz e forte o suficiente para cuidar de mim e ajudar os outros, por isso sair nunca foi uma opção.

Reunimos alguns suprimentos de emergência em poucos dias, e nos preparamos para a tempestade. Foi absolutamente torrencial. Não tínhamos muita rotina. Era só esperar passar a chuva. Em casa, o clima era de muito silêncio, com algumas passadas pelas janelas para ver se o tempo havia melhorado. Apenas tentávamos dormir e racionar as porções de comida e água. Nossa única fonte de distração era um rádio a pilha. Em um determinado momento, durante a passagem do Katrina, nos trancamos todos em um banheiro que ficava no centro da casa –era o lugar em que estaríamos mais protegidos do furacão.

A fuga

Tínhamos parentes na cidade de Lafayette, a uns 200 km de Nova Orleans. A cidade não foi atingida tão agressivamente pelo Katrina. Eles viviam em uma casa muito boa. Fiquei lá enquanto meus pais dormiam no quarto de hóspedes de um dos vizinhos.

Em Lafayette, tive a oportunidade de ajudar e ser voluntário. Foi emocionante. Eu estava muito ansioso para fazer algo. Sempre fui assim, não conseguia ficar parado, precisava sempre estar fazendo algo. Quando cheguei no Cajun Dome, a grande arena esportiva da cidade, onde as pessoas foram abrigadas, a maioria famílias que fugiram de Nova Orleans, fiquei chocado com o número de pessoas que tinham sido afetadas e perdido tudo.

Um silêncio assustador

Voltamos para casa depois de algumas semanas. Lembro de voltar para a cidade e dar de cara com a devastação, com o que aquilo realmente tinha virado. Era irreconhecível. Era um silêncio assustador. Não há palavras para descrever o que aconteceu em Nova Orleans, ou o que aquilo significaria para o futuro da cidade.

Voltei a estudar assim que retornamos para casa. Cheguei a frequentar a escola em Lafayette. As coisas em Nova Orleans foram retomadas de forma muito lenta. Todos perceberam que tudo seria muito diferente dali para frente. Não era como uma tempestade em que você volta, compartilha suas histórias e todos riem do que aconteceu. Era uma realidade totalmente ensurdecedora, do tipo que você não quer lidar com idade alguma. Muito menos aos 14.