Pesquisadores registram corais sufocados por óleo em maior área protegida

Pesquisadores da Ufal (Universidade Federal de Alagoas) descobriram e fotografaram, pela primeira vez, óleo recobrindo e sufocando os corais na APA (Área de Proteção Ambiental) Costa dos Corais. O material está descrito em um artigo já produzido e que deve ser publicado em uma revista científica internacional em breve.

As fotos foram feitas no dia 17 de outubro. Os corais estão sendo monitorados durante o mês de novembro para avaliar se sobreviveram ou não e investigar os impactos de forma mais detalhada.

Com mais de 400 mil hectares, a APA é a maior unidade de conservação federal marinha costeira do Brasil, ocupando uma faixa de 120 km de praia e mangues entre Alagoas e Pernambuco. O local é frequentemente visitado por turistas por conta das piscinas naturais que se formam na região.

A descoberta foi feita pelo PELD (Projeto Ecológico de Longa Duração) Costa dos Corais, no mar Japaratinga (litoral norte de Alagoas). "Fizemos mergulhos e achamos registros de algumas colônias recobertas de óleo, sufocando alguns corais", afirma o coordenador de campo do projeto, Ricardo Miranda.

A pesquisa ainda está em andamento, mas o resultado inicial já chamou a atenção dos pesquisadores pelo grande dano ambiental que pode causar. "Sufocamento, como no senso comum, é quando você não consegue mais respirar e pode morrer, a depender do tempo que fica sem ar. Eles também precisam respirar, fazer a troca gasosa", explica.

"Os impactos agudos ocorrem como resultado do contato direto com o óleo bruto a curto prazo, como o sufocamento por exemplo. Os impactos crônicos ocorrem a mais longo prazo, como efeitos no crescimento, na reprodução [gerando larvas com deformação] etc.", diz.

O pesquisador afirma que o local contaminado ainda é considerado pequeno, mas é capaz de causar um grande dano ambiental. "Mesmo sendo achado apenas em pequena escala, isso representa um impacto grande sobre as espécies e consequentemente pro turismo e para os pescadores", finaliza.