Gavião inteligente aprende a usar semáforo para caçar presas nos EUA

Ação começava quando alguém apertava o botão do sinal de pedestre. Um som rítmico e alto ecoava pela rua. Em pouco tempo, uma fila de carros se formava. O gavião, então, deixava a árvore e voava rente à calçada, escondido pela fila de automóveis. Ao chegar a uma casa específica, fazia uma curva brusca e atacava os pássaros no quintal.

Animal usava o som do sinal como gatilho e tinha memorizado o local da caça, diz Dinets. A casa era frequentada por aves como pardais, pombas e estorninhos, atraídas por restos de comida deixados no quintal pela família que morava ali e jantava ao ar livre.

Ele entendeu a ligação entre o barulho e a fila de carros. E precisou de um bom mapa mental do lugar, já que depois que os carros paravam, ele não conseguia mais ver as presas. Vladimir Dinets, à revista Frontiers in Ethology

Ave ainda era jovem e, segundo especialistas, gaviões nessa fase costumam ter dificuldades para caçar. "A ave também parece ter aprendido tudo isso relativamente rápido: muitos gaviões-de-Cooper avistados em cidades migram para áreas urbanas apenas durante o inverno, o que sugere que este pode ter elaborado sua estratégia de ataque como um recém-chegado à região", explicou Joshua Plotnik, especialista em cognição comparada do Hunter College, ao The Atlantic.

De modo geral, quanto mais rápido um animal aprende algo novo, maior tende a ser sua capacidade cognitiva Joshua Plotnik

Esperteza precoce do gavião também foi destacada pela bióloga Janet Ng. "Esse gavião conseguiu fazer tudo isso ainda nos primeiros anos de vida, uma fase em que a maioria dos gaviões-de-Cooper 'ainda não sabe caçar direito'", disse a especialista, que não participou da pesquisa, ao The Atlantic.

Fome é uma das causas mais comuns de morte de gaviões nessa idade. Apesar de ser comum no inverno, o gavião-de-Cooper não costuma viver em cidades na região de West Orange. Para Dinets, o fato de a ave ser migrante e ter aprendido o comportamento em pouco tempo demonstra sua inteligência.

A cidade é um habitat difícil e muito perigoso para qualquer ave, especialmente para uma ave de rapina de grande porte que se especializa em presas vivas: é preciso evitar janelas, carros, fios elétricos e inúmeros outros perigos enquanto se caça algo para comer todos os dias. Acredito que minhas observações mostram que os gaviões-de-Cooper conseguem sobreviver e até prosperar nesses ambientes, ao menos em parte, por serem muito inteligentes Vladimir Dinets