Vamos forçar uma pequena barra aqui, com a clara intenção de atrair leitoras e leitores com um título maroto. Mas vocês hão de entender e, no final, talvez até concordem comigo.

Quando Charles Leclerc deu na barreira de pneus na 18ª volta do GP da França, liderava a corrida com alguma folga e tinha uma boa chance de vencer pela quarta vez no ano, já que seus pneus estavam se comportando bem e a Red Bull fora obrigada a antecipar a parada de Max Verstappen porque sua borracha já dava sinais de esgotamento físico e mental.

Na hora, lembrei de Ayrton Senna e do GP de Mônaco de 1988.

(Mentira. Não lembrei nada. Mas depois, procurando um bom tema para esta coluna, uma digna fuga do óbvio, decidi mandar os escrúpulos às favas e recorri à memória do brasileiro, sempre campeão de audiência. "Às favas, escrúpulos!", disse para mim mesmo, na esperança de que eles, os escrúpulos, ouvissem. Não sei se os escrúpulos entenderam, ou se se ofenderam, já que há mais de uma explicação para a origem da expressão "mandar alguém às favas", e algumas delas são francamente agressivas. Gosto particularmente da que nos oferece o etimologista Iba Mendes, que diz: "Tanto os egípcios, como depois os romanos, não semeavam nem cultivavam favas, que consideravam um tipo de legume grosseiro, impuro e abominável. As favas serviam de estrume vegetal para as plantas menos nobres. Quando um mendigo ou um escravo pedia esmola aos ricos, era comum receber, como resposta, a seguinte expressão: 'Vá às favas!'". Pode-se substituí-la por "vá pentear macacos", também, mas prefiro favas, simpatizo com a crase antes delas. Fica ao gosto do freguês.)

Senna, em seu primeiro ano de McLaren, ponteava a corrida do Principado com um ano de vantagem para o segundo colocado, seu companheiro Alain Prost. A 12 voltas do final, já pensando no que iria jantar naquela noite, bateu sozinho, bestamente, na entrada do túnel de Monte Carlo. Ficou tão pistola que nem para os boxes voltou. Pulou o guard-rail e, diz a lenda, foi a pé para o apartamento onde morava, a alguns quarteirões do local do sinistro. Ao abrir a porta, sua governanta, portuguesa, espantou-se: "Ó pá! Não estavas a correire?".

Aquela batida, Ayrton diria sempre, até o fim da vida, foi um divisor de águas em sua carreira. Aquele negócio de manter a concentração sempre, nunca achar que uma corrida está ganha até a bandeira quadriculada, só acaba quando termina, coisas assim. Platitudes, mas ele tinha toda razão. Alguns erros fazem a gente crescer. Papo de coach ordinário, mas, de novo, às vezes até coachs (ou seriam "coaches"?) têm razão.

Para Leclerc, a pancada de Paul Ricard — leve, mas que doeu na alma — teve um primeiro efeito imediato: o piloto passou horas se autoimolando diante dos microfones. "Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa", em bom latim. "Se eu continuar errando assim, não mereço ser campeão", desabou. "Se eu perder este campeonato por 32 pontos, sei bem quem terá sido o responsável, e não tem nada a ver com a equipe." Nessa conta, ele poderia colocar também a escapada em Ímola que lhe tirou valiosos pontos no GP da Emilia-Romagna. Estava em terceiro, a dez voltas do final, foi para a brita, acabou em sexto.

Não é para tanto. Agora serei eu, o coach. Acontece, meu filho. Todo mundo erra, não precisa morrer por causa disso. Levanta, sacode a poeira e dá a volta por cima. E você não vai perder o campeonato por 32 pontos, são 63 agora, a tendência é ficar por aí, um pouco mais, um pouco menos, concentre-se em ganhar mais umas corridinhas e está tudo bem. Sua hora vai chegar.

Senna recebeu a lição, 34 anos atrás, mas não era infalível e perdeu pelo menos mais duas corridas na vida por bobeadas semelhantes. Na mesma temporada de 1988, foi ultrapassar o retardatário Jean-Louis Schlesser numa chicane de Monza e bateu no francês. Foi a única prova daquele campeonato que a McLaren não ganhou. E em Interlagos, no GP do Brasil de 1990, bateu bobamente em Satoru Nakajima quando estava prestes a colocar uma volta em cima do japonês. Era o líder, terminou em terceiro. Acontece. O mundo não acabou por causa disso.

Claro que Leclerc deve estar, neste momento, afogando as mágoas em jarras de ki-suco (piloto não bebe, só Raikkonen). Talvez perca o sono por uma ou duas noites. Mas domingo, na Hungria, tem trabalho de novo. E, quer saber?, é ele o grande favorito à vitória na pista magiar. E se ganhar, subirá orgulhoso ao pódio, com um sorriso no rosto.

E eu, do alto de minha recém-adquirida condição de coach, mandarei uma mensagem para seu celular: "Rien de tel qu'un jour aprés l'autre, mon garçon!". Ou, em bom português submetido ao tradutor do Google: nada como um dia depois do outro, moleque!

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A marca dos 300 GPs que Hamilton alcançou na França merece algumas palavras. Ele é o sexto piloto a romper a casa das três centenas de corridas. À frente dele, em largadas, estão Kimi Raikkonen (349), Fernando Alonso (344), Rubens Barrichello (322), Michael Schumacher e Jenson Button (306 cada). Nenhum venceu depois de bater nos 300, o que se explica facilmente: todos já estavam no ocaso da carreira, com carros menos competitivos, quando chegaram lá. "Estavam" é força de expressão. Alonso ainda está, firme e forte aos 41 anos (que fará dia 29) na Alpine.

O segundo lugar que Hamilton conseguiu em Paul Ricard é o melhor resultado de um "trezentão". Foi seu 187º pódio, uma taxa de troféus que chega a 62,3%. Aos 37 anos, Lewis parece animado com a melhora da Mercedes, que começou tão mal o campeonato. Mesmo claudicante, em sexto no campeonato, já juntou cinco taças neste ano. As últimas quatro de forma consecutiva. O entusiasmo é tão grande que seu chefe, Toto Wolff, já começou a falar numa extensão de contrato, que termina no final de 2023. "Que tal mais umas 100 corridas?", perguntou. Lewis apenas sorriu.

Veteranos como Hamilton, Alonso e Sebastian Vettel, ao contrário do inglês, não têm contratos para o ano que vem. Mas querem ficar. O espanhol já abriu negociações com a Alpine. Na França, ao completar mais uma corrida, tornou- se o piloto com maior número de voltas percorridas num carro de F-1: 18.672, superando as 18.621 de Raikkonen.

O alemão não tem conseguido grande coisa na Aston Martin, mas pelo menos vem se divertindo. Depois de andar em Silverstone com um carro de sua coleção, o Williams FW14B que conquistou o título de 1992 com Nigel Mansell, deu algumas voltas em Paul Ricard com um automóvel de 100 anos de idade.

Trata-se do modelo TT1 pilotado pelo britânico Louis Zborowski no GP da França de 1922 em Estrasburgo — a F-1 nem existia, ainda. Foi a primeira competição da história da marca inglesa. O bicho estava em plena forma — o carro, digo. E Vettel foi trajado a rigor para homenageá-lo. "É incrível saber que um carro desses continua vivo", disse.

Prost, Arnoux e Pironi em 1982: bons tempos franceses

Imagem: Acervo pessoal/Flavio Gomes

Não que o torcedor francês esperasse muito mais, mas os resultados dos pilotos da casa decepcionaram em Paul Ricard. Esteban Ocon ficou em oitavo com a Alpine e Pierre Gasly, da AlphaTauri, foi só o 12º. Nem sombra do que a França viveu há exatos 40 anos, no dia 25 de julho de 1982, lá mesmo em Paul Ricard. Naquela prova, os quatro primeiros colocados sabiam a Marselhesa de cor: René Arnoux, Alain Prost, Didier Pironi e Patrick Tambay. Melhor ainda: os dois primeiros corriam pela francesíssima Renault — foi a primeira dobradinha da marca na história. Os outros dois eram pilotos da Ferrari. Foi uma festa danada, que nunca mais se repetiu.

E o fim de semana trouxe uma má notícia para os franceses: a corrida de Paul Ricard não deverá constar do calendário do ano que vem. O país ficou fora da F-1 por dez anos até a volta de seu GP, em 2018, e não faz parte dos planos da Liberty para 2023. Las Vegas e Qatar estão agendados para estrear no Mundial e a China pode voltar, dependendo da pandemia. Se não voltar, Kyalami, na África do Sul, é forte candidata a ser reinserida no campeonato. A última prova lá foi disputada em 1993. Alguém vai perder o lugar. França e Bélgica são as favoritas à degola. Neste momento, a pista de Paul Ricard está na pole para ser eliminada.

Foi em Barcelona/2012 que a F-1 viu uma das maiores zebras de sua história: o venezuelano Pastor Maldonado, da Williams, venceu o GP da Espanha e incluiu seu país numa posição de honra nos anais da categoria. Aquela foi a última vitória da equipe, que há muito tempo vive de altos e baixos nas pistas e fora delas — mais baixos do que altos, diga-se. Dez anos depois, o simpático piloto sul-americano, que foi recebido com honras de Estado em seu país pelo comandante Hugo Chávez, deu uma ótima entrevista ao jornalista Tiago Mendonça, da Band, que mantém no YouTube o canal "Pr1meiro Stint". Ela merece ser degustada.