Por se sentir mais acolhida e menos desprezada, Madalena sempre se apegou aos filhos dos patrões. A primeira de quem ela se aproximou foi Vanessa Maria Milagres Rigueira, caçula da família liderada por Maria das Graças. Apesar de Madalena ser só nove anos mais velha que Vanessa, a situação das duas nunca foi igual. Vanessa ganhou os melhores brinquedos e frequentou a escola mais tradicional da região, enquanto Madalena foi proibida de ir à escola e só agora tem uma boneca.

Em 2006, quando deixou São Miguel do Anta e Viçosa, Madalena voltou a ter esperanças de um dia ser amada. Ela passou às mãos de Dalton César Milagres Rigueira, filho de Maria das Graças, que a levou a Patos de Minas, onde ele assumiu uma vaga como professor em uma universidade.

Casado com Valdirene Lopes da Costa, Dalton tinha duas filhas: Bianca e Raíssa. Mesmo ciente de que era explorada, Madalena acreditava que a família era grata por ela ter ajudado a criar as crianças. Após o caso vir à tona, áudios vazados na internet mostram que Dalton dizia que Madalena era "como uma irmã para ele". A realidade era outra.

Apesar do apartamento de Dalton ter quatro quartos, Madalena dormia em um cômodo de seis metros quadrados, feito para ser depósito. Sem janela, era lá que ela fazia suas refeições, onde ela se levantava às 2h da manhã e para onde se dirigia às 20h, quando parava de trabalhar.

Apesar de dizer que considerava Madalena alguém da família, Dalton, quando podia, colocava-a em outro lugar. Em sua tese de doutorado, ele agradeceu pessoas importantes em sua trajetória: professores, amigos, universidades por onde passou e lembrou até mesmo de animais ao dizer "aos suínos, meu eterno respeito". Madalena não foi citada quando o professor universitário listou os nomes dos familiares.

Quando Bianca, a menina que ela ajudou a criar, casou, ela não foi convidada. "Não fui. Não me chamaram. Foi um casamento bonito, chique, com um homem rico na fazenda", lamentou a uma amiga da igreja, que relatou a situação ao UOL.

Assim como Madalena, Elvira Lopes da Costa, mãe de Valdirene, também sofria com o abandono. As duas se apegaram. Debilitada pelo Alzheimer, a idosa era, segundo relatos de vizinhos, mal cuidada e constantemente tinha forte odor de urina. A situação fez com que ela tentasse fugir da família, conforme relata boletim de ocorrência registrado pela Polícia Militar como "abandono de incapaz" no dia 30 de maio de 2018. PMs encontraram Elvira "sozinha e com confusão mental". Um ano após o incidente, a mulher faleceu aos 84 anos.

"Eu tenho certeza de que ela está em um lugar melhor", disse Madalena, segundo uma pessoa da igreja próxima a ela. A morte de Elvira deixou-a ainda mais triste e solitária. "Eu gostava dela. Mas ela faleceu e pronto... ficou só eu lá. Ficou pior. Eu me senti mais sozinha. Tudo era para mim, eu que tinha de fazer."

A boneca foi dada a Madalena por Humberto Camasmie, auditor-fiscal do trabalho responsável pelo resgate de Madalena e peça importante nesse processo de ressocialização. Ela foi produzida por Fernanda Oliveira e sua mãe Ana Maria Oliveira, duas artesãs localizadas pela reportagem do UOL.

Há três anos, Fernanda recebeu uma encomenda para fazer 20 bonecas para o Natal. A partir daí, não parou mais e, junto com a mãe, abriu a microempresa Santo Fio Amagurimi, em Uberaba. Com produção média de 25 itens por mês, até o último ano os modelos variavam entre personagens infantis, de animes e super-heróis. Quando Fernanda arriscou a fazer bonecas negras, viu que se tornaram as mais procuradas.

Eu comecei a fazer porque vi que não existia no mercado. São sempre as coisas de sempre: Barbie, boneca loira. Mas tem público de todos os jeitos, e criança gosta de variedade. Tem as que pedem porque veem que tem cabelo parecido e se identificam. E tem criança branca que quer porque só tem boneca branca, acha bonita e sabe que a sociedade é diversificada. Isso ajuda a quebrar o preconceito
Fernanda Oliveira, artesã

Se quisesse uma boneca similar a Madá quando criança, Madalena encontraria imensas dificuldades. A fabricação de bonecas negras é atividade recente na história do Brasil, explica Adriana Barbosa, fundadora da Feira Preta, maior evento de cultura e empreendedorismo da cultura negra na América Latina.

Símbolo de uma nova vida, Madá não é a única companhia de Madalena. Enquanto ainda não pode rever os parentes em São Miguel do Anta, ela vive com a família da assistente social Taís Teófilo.

Na nova casa, Madalena ocupa um quarto amplo, onde dorme em uma cama de casal. Hoje, ela aproveita o dia para conhecer coisas novas, como poder escolher o que quer ver na TV e usar o celular, e brincar com Marcos, de 5 anos, e Manoela, de 2 anos, sobrinhos de Taís.

Se o fato de não ter sido convidada para o casamento de Bianca foi uma das grandes decepções de Madalena, um novo matrimônio surgiu para fechar a cicatriz. Em 15 de janeiro deste ano, Taís se casou com seu companheiro. Madalena não só estava lá, como foi madrinha.

Ela já contou para todo mundo que é minha madrinha e até comprou um vestido longo muito bonito para o meu casamento. Ela disse que foi a primeira vez que comprou roupa de festa. E disse que agora que é madrinha, vai ter de cuidar de mim e puxar a minha orelha
Taís Teófilo, assistente social

Aos poucos, Madalena vai conhecendo novas sensações. Assim como seu antigo quarto, o mundo que aos poucos ela vai deixando para trás também era pequeno. Na última semana, o Brasil se apresentou a ela, que visitou Brasília a convite de Taís.

Foi a primeira viagem na vida dedicada ao lazer, pois a preocupação era outra quando saída de casa enquanto esteve sob custódia da dos Milagres Rigueira. Nos últimos 15 anos em que viveu em Patos de Minas, só deixou a cidade rumo a Uberaba para limpar a casa de Raíssa, filha de Dalton. Antes disso, até chegou a viajar, mas sempre para servir os patrões.

Após o primeiro passeio, Madalena agora se prepara para reencontrar os familiares após quase duas décadas. No total, são 16 irmãos. Entre eles, há uma preferida.

Você sabe que eu tenho uma gêmea, né? Mas a gente não parece não. Eu fico com dó dela, quero ver ela, mas não posso. Converso com ela, ela chora. Eu gosto muito dela porque nós somos gêmeas. Pegou uma situação parecida com a minha. É a mesma família, né?
Madalena Gordiano

Filomena Gordiano, a irmã gêmea, passou por drama semelhante ao viver por quase três décadas com Maria da Conceição Milagres, irmã da primeira patroa de Madalena. Filomena também não pôde concluir os estudos, sofreu com falta de cuidado e trabalhou boa parte do tempo sem direito trabalhista. Foi remunerada apenas nos últimos anos até deixar a casa em 2010 para morar com o marido.

Além de terem vivido sob controle da família Milagres, as irmãs compartilham outra experiência negativa. Por anos, Madalena evitou sorrir. Não tinha dentes. Mesmo na igreja, onde se sentia mais acolhida, falava com a mão na boca para esconder o problema. Situação semelhante viveu Filomena, que ainda mora em São Miguel.

Ela também não tinha dente não. Mas agora está com os dentes bonitos. Eu fiquei boba. Hoje ela está bem, tem uma menininha bonitinha, minha sobrinha
Madalena Gordiano

Ele só deve reencontrar a irmã após receber a vacina contra a covid-19. Em breve, a boneca Madá terá de dividir os abraços de Madalena com a menininha bonitinha.