Chega o Carnaval e, com ele, aquela sensação de que garrafa cheia ninguém quer ver sobrar, que é tempo de beber até se afogar.

Mas saiba de uma coisa, folião: isso não é exatamente uma novidade.

Homens e mulheres recorrem aos "gorós" muito antes de o Carnaval ter sido inventado. É mais: o álcool existe no mundo antes mesmo do surgimento do ser humano.

Engenheiros afirmam que a substância ocorre sozinha na natureza sob certas condições; e pesquisadores estimam que o consumo humano tenha surgido na Ásia.

Veja a história por trás de cada gole, mas antes, um aviso: o álcool é responsável por 3 milhões de mortes por ano, segundo a Organização Mundial da Saúde. Como diz a marchinha, cachaça não é água — mas é cultura. Entenda:

O antropólogo Patrick E. McGovern, que pesquisa bebidas fermentadas no Museu da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, Estados Unidos, diz que a produção de álcool para consumo surgiu na China.

"Era uma bebida fermentada feita de uvas selvagens, espinheiro, arroz e mel."

Tal descoberta arqueológica só foi possível graças a uma invenção chinesa de cerca de 15 mil anos atrás: a cerâmica.

"Ela é praticamente indestrutível, e os líquidos são absorvidos pelos seus poros", explica McGovern. "Assim, produtos orgânicos antigos são preservados por milhares de anos até que conseguimos extraí-los e analisá-los."

Não se sabe exatamente como era essa bebida. Mas McGovern usou os indícios químicos e tentou reproduzir a receita em seu laboratório — chegou a algo no meio termo entre uma cerveja e um vinho.

A bebida alcoólica também estava presente entre os habitantes do que hoje chamamos de Brasil antes de os portugueses chegarem.

Dentre as opções do cardápio tupiniquim, o pileque mais ilustre era o cauim, conforme relata o jornalista e publicitário Ulisses Tavares em seu livro Hic!stórias: Os Maiores Porres da História da Humanidade.

"Em nossas selvas quentes e úmidas, as opções eram variadas. E a mandioca crescia como mato, era só arrancar e preparar o cauim. Existiam outras bebidas alcoólicas, preparadas com milho, babaçu etc., mas o cauim imperava entre os indígenas de norte a sul", relata ele.

E traz a receita: "Pegue uma porção de mandioca, descasque, cozinhe bem, rale tudo. Ponha a gororoba na água fria e deixe fermentar por três dias. Se ficar muito forte, misture com caldo de cana. E está pronto", ensina o livro.

"Assim como outros povos indígenas, os tupinambás possuíam um sólido conhecimento das artes da fermentação e utilizavam este conhecimento em uma pletora de bebidas fermentadas chamadas genericamente de cauim, em especial as cervejas de mandioca e milho e os vinhos de frutas, dos quais o mais apreciado era o de caju", narra o historiador João Azevedo Fernandes (1963-2015) no artigo Sobriedade e Embriaguez: A Luta dos Soldados de Cristo Contra as Festas dos Tupinambás.

Com a chegada dos portugueses, o leque etílico nacional se alterou.

"No Brasil do século 16, os portugueses intensificaram o plantio da cana-de-açúcar e como um subproduto da produção realizada pelos engenhos de açúcar, a cachaça começou a ser fabricada como uma alternativa ao vinho e é considerada um dos primeiros produtos nacionais. No entanto, engana-se quem acredita que por aqui a história das bebidas começou assim", diz o engenheiro químico Lacerda.