Varíola, cólera, peste... Doenças que assolaram a humanidade podem voltar?

13 doenças temidas pela humanidade

• Varíola

  É considerada uma das primeiras doenças conhecidas pela humanidade. Estudos indicam sua presença em humanos há cerca de 12 mil anos e no faraó Ramsés 5º (f). Causada por vírus e transmitida pelo ar ou por itens contaminados, tem sintomas parecidos com os da gripe, com acréscimo de dores musculares, vômitos violentos e pústulas (bolhas) na pele. Ficou ainda mais perigosa com a urbanização: no século 18, matou 400 mil europeus; e no século 20, 300 a 500 milhões no mundo todo. Após campanhas de vacinação, foi considerada erradicada em 1979.

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• Gripe (sazonal, espanhola, aviária, asiática...)

  A gripe matou e continua a matar muita gente, apesar das vacinas. O vírus já foi responsável por várias epidemias ao longo da história, sendo a mais grave a da "gripe espanhola", com 50 a 100 milhões de mortes entre 1918 e 1919. Surtos de gripe asiática no fim da década de 50 mataram mais de um milhão de pessoas. Em 2009, veio o H1N1. Até a gripe comum ainda mata muita gente todos os anos. Os sintomas incluem febre, coriza, tosse, dor de garganta e cabeça. A transmissão ocorre pelo ar e por itens contaminados.

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• Peste negra

  Uma das doenças mais mortais da humanidade, transmitida por pulgas que habitam roedores. Acredita-se que a devastadora pandemia da Idade Média matou de 75 a 100 milhões de pessoas. Apesar do ápice no século 14, foi recorrente na Europa nos séculos seguintes e tornou-se um dos combustíveis para a Renascença. Atualmente, surge ocasionalmente em algumas partes do mundo, mas é controlada por antibióticos e ações para evitar ratos e pulgas. O risco de a bactéria causadora sofrer uma mutação e ficar resistente aos remédios existe. Os sintomas são febre alta, mal estar e manchas pretas na pele (que deram origem ao nome da doença).

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• Tuberculose

  Também é uma doença bem antiga, com vestígios em corpos de milhares de anos. O maior surto ocorreu nos séculos 19 e 20, quando até 25% das mortes na Europa eram por causa da doença. Em 2014, 1,1 milhão de pessoas morreram em países subdesenvolvidos. Causada por bactéria, ela afeta o pulmão. Os sintomas são tosse, febre baixa, cansaço, rouquidão e, em casos graves, dificuldade na respiração e eliminação de grande quantidade de sangue.

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• Aids

  Desde o início da epidemia, na década de 80, 35 milhões de pessoas morreram por causa do HIV. A Aids ainda é um caso de saúde pública não resolvido e recebe esforços mundiais para combate-la. A transmissão ocorre por relação sexual e contato com sangue infectado pelo vírus. Nos últimos anos, o número de novos casos tem aumentado em alguns países, inclusive no Brasil.

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• Cólera

  O cólera é uma doença associada à falta de saneamento básico. Transmitida por água e comida, a bactéria causa diarreia, vômitos, desidratação e falência dos rins. Já matou um número difícil de estimar, mas na casa de milhões. Normalmente, ocorre atrelada a pandemias --teria matado mais de um milhão de pessoas na Rússia entre 1852 e 1860 e mais de 800 mil na Europa, Ásia e África no início do século 20. A cólera ainda está por aí. "No Brasil tivemos cólera faz 20 anos, e depois ele foi erradicado. Mas no Haiti, depois do terremoto, o cólera ficou endêmico", explica Telarolli.

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• Tifo

  Na Grécia antiga, matou até 100 mil pessoas em Atenas. No século 17, 10% da população da Alemanha morreu em um surto. Já no século 19 matou na Irlanda na casa de centenas de milhares em um curto período de tempo. No século 20, atingiu a Rússia e deixou 3 milhões de mortos durante a Guerra Civil. Os sintomas variam de acordo com a bactéria causadora, mas envolvem dor de cabeça, febre, náusea, diarreia, dores pelo corpo e vômito. A transmissão ocorre por piolhos que parasitam animais e também contaminam o homem. A doença também está atrelada à falta de saneamento.

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• Febre amarela

  A febre amarela ainda é uma doença recorrente. Transmitido pelo mosquito Aedes, o vírus infecta 200 mil pessoas por ano e mata cerca de 30 mil, sendo a maioria dos casos na África. No século 19, matou mais de 100 mil pessoas nos EUA. Hoje, há vacina. Os sintomas costumam ser fracos e semelhantes aos da gripe. Na forma mais grave, resulta em insuficiências hepática e renal, olhos e pele amarelados e hemorragias. "Araraquara (SP), por exemplo, perdeu 40% da população entre 1892 e 1899", diz o sanitarista.

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• Ebola

  Apesar do temor em torno da doença e da alta taxa de mortalidade do vírus, ele ainda não se espalhou pelo mundo. "É um vírus burro, porque ele mata muito. As epidemias são auto-limitadas, porque nos vilarejos afastados da África ele chega a matar 90% e esgota a população. A doença acaba não causando grandes epidemias", afirma Telarolli. O maior surto da doença, o mais recente, matou 11 mil pessoas entre 2013 e 2016. Mas há o temor de mutações do vírus.

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• Sarampo

  Ainda é muito relevante e já causou 200 milhões de mortes entre 1855 e 2005. Não costuma causar epidemias mortais, mas no Haiti, por exemplo, matou 20% da população em 1850. Na década de 80, foram 2,6 milhões de mortes por ano. A vacinação fez baixar as mortes para 114 mil, em 2014. A doença é causada por vírus, transmitido entre humanos por objetos contaminados. Os sintomas são parecidos com os da gripe, com erupções ou manchas vermelhas no corpo.

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• Malária

  Transmitido por mosquitos e animais, o parasita causador da malária foi responsável por 438 mil mortes em 2015, 90% delas na África. A doença é associada à pobreza. A OMS estima que em 2000 a doença chegou a causar 839 mil mortes. Entre os sintomas estão febre, vômito, diarreia e dor no abdômen e músculos, sendo que um sintoma clássico é a sensação súbita de frio seguida por calafrios.

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• Raiva

  Apesar de rara, é mortal na maioria dos casos. O vírus é transmitido por mordidas ou arranhões de animais infectados (em 99% das vezes por cachorros). A vacinação humana e animal é fundamental na prevenção. Lavar o ferimento logo após a mordida pode ajudar a salvar vidas. A doença afeta o sistema nervoso e causa dezenas de milhares de mortes todos os anos, a maioria (95%) na Ásia e África. Os sintomas são dores pelo corpo, sensações de formigamento e queimação, medo de água, inflamação do cérebro, hiperatividade e outros.

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• Poliomielite

  A poliomielite não causa mais mortes, mas já foi a responsável por inúmeros casos de paralisia infantil. A doença viral é transmitida entre pessoas, sendo que 90% das infecções são assintomáticas. Em 1% dos casos, o vírus alcança o sistema nervoso central e destrói neurônios motores. A vacina surgiu na década de 50, quando os casos diminuíram de 350 mil em 1988 para apenas 74 em 2015.

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