Você sabe o que são alimentos funcionais?
Produto rico em ômega 3, flavonoides ou licopeno. Você sabe o que isso significa? Faça o teste e descubra. As informações foram fornecidas pelas nutricionistas Paula Canavó, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, Ana Paula Geraldo, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), e Martine Elisabeth Kienzle Hagen, professora da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS)
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Encontrados em vegetais, como a batata yacon, eles ativam a microflora intestinal e melhoram o funcionamento do intestino. Tratam-se dos:
- probióticos.
- fibras.
- prebióticos.
Prebióticos
Além da batata yacon, os prebióticossão encontrados na cebola, mel, raiz de chicória, alho, banana (principalmente verde), aspargos e aveia. Segundo Hagen, eles devem ser consumidos diariamente, embora os estudos não determinem a quantidade.
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Está comprovado cientificamente que os estanois e os esterois vegetais diminuem os riscos de doenças cardiovasculares. Eles são oferecidos por alimentos como:
- uva.
- alguns óleos vegetais.
Óleos
O efeito benéfico para o coração se explica pela diminuição do colesterol total e do LDL (o colesterol ruim). Eles são encontrados nos óleos de canola, soja, milho, girassol, amendoim e caju.
- peixes marinhos, como o salmão.
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O alho e a cebola são ingredientes que não podem faltar na cozinha. Eles são fontes de sulfetos alílicos, uma substância com potencial para:
- reduzir o colesterol e a pressão sanguínea, melhorar o sistema imunológico e diminuir os riscos de câncer gástrico.
Vasos sanguíneos
Os sulfetos alílicos também auxiliam no relaxamento dos vasos sanguíneos, o que explica a ação sobre a pressão arterial, e estimulam a produção das enzimas gástricas.
- melhorar a memória e a qualidade do sono.
- aumentar a sensação de saciedade e, assim, combater o ganho de peso.
- reduzir o colesterol e a pressão sanguínea, melhorar o sistema imunológico e diminuir os riscos de câncer gástrico.
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O manjericão, o caju e a maçã têm em comum a presença de taninos, uma substância reconhecida por seu potencial efeito:
- vasoconstritor
Chás
Os taninos também estão disponíveis nos chás preto, verde e mate e no café.
- anticancerígeno.
- antidepressivo.
- vasoconstritor
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Couve flor, repolho e brócolis são algumas das fontes de indóis e isotiocianatos, indutores de enzimas que agem para:
- prevenir tromboses e acidentes vasculares cerebrais (AVC).
- aumentar a produção de colágeno.
- proteger o organismo contra o câncer de mama e de outros tipos.
Próstata
Também encontrados na couve e couve-de-bruxelas, os isotiocianatos ainda ajudam a diminuir os riscos de desenvolvimento do câncer de próstata.
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Os antioxidantes luteína e da zeaxantina, disponíveis no milho e nas folhas verdes, têm conhecida ação sobre:
- a memória.
- o controle da taxa de açúcar no sangue.
- a saúde dos olhos.
Degenaração macular
Vários estudos epidemiológicos associaram o elevado consumo destes carotenoides com uma menor incidência de degeneração macular relacionada com a idade. Agrião e espinafre são exemplos de boas fontes.
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Os cereais integrais, as frutas e as leguminosas devem ser consumidos com frequência, pois melhoram o funcionamento intestinal e combatem a obesidade. Isso se deve à ação...
- das enzimas digestivas encontradas nesses alimentos.
- das fibras solúveis e insolúveis.
Imunidade
Além de regular a função intestinal, as fibras também podem melhorar a resposta imunológica do organismo.
- dos probióticos.
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O chá verde, as cerejas e amoras e o vinho tinto são fontes importantes de catequinas, substâncias com potencial para:
- reduzir a incidência de certos tipos de câncer, como o de próstata e boca, controlar o colesterol e estimular o sistema imunológico.
Diminuem o apetite
Além dos benefícios já mencionados, as catequinas também têm ação anti-inflamatória, diminuem a concentração de triglicerídeos, aumentam o gasto energético, protegem a pele da exposição solar e diminuem o apetite. Elas também estão disponíveis em uma variedade de outros alimentos, como uva, laranja, limão, maçã, cebola, espinafre, repolho, rabanete, escarola, mostarda, amendoins, amêndoas, alecrim, manjericão, chá branco e chocolate amargo (com mais de 65% de cacau).
- melhorar o funcionamento do sistema respiratório e prevenir crises de asma e bronquite.
- regular a síntese dos hormônios sexuais.
- reduzir a incidência de certos tipos de câncer, como o de próstata e boca, controlar o colesterol e estimular o sistema imunológico.
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De acordo com pesquisas científicas, as lignanas podem ajudar a evitar certos tipos de câncer, como o de mama. Entre suas fontes, destacam-se:
- a soja e seus derivados.
- o leite e os iogurtes.
- a linhaça, o arroz integral e a noz moscada.
Estrógeno
Em altas quantidades, o estrógeno aumenta o risco de certos tipos de câncer, como o de mama. As lignanas agem sobre os receptores desse hormônio, impedindo que eles exerçam plenamente seus efeitos. Também encontrada na semente de gergelim, grão de bico, ervilha, trigo sarraceno, aveia, cevada e trigo integral.
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O ácido linolênico estimula o sistema imunológico e evita a formação de coágulos (trombose) e de depósitos de gordura (aterosclerose). Pode ser encontrado nos seguintes alimentos:
- frutas e vegetais com pigmentação vermelha, como pimentão e tomate.
- nozes, amêndoas, pistaches e nos óleos de linhaça e soja.
Colesterol
Além dos benefícios já mencionados, a substância também tem ação anti-inflamatória, reduz o colesterol total e o LDL sanguíneo (o colesterol ruim), regula a temperatura do corpo e a perda de água. O ácido também pode ser encontrado em peixes como sardinha, atum, salmão, cavala e arenque, e na castanha do pará, noz pecâ e avelã.
- abacaxi, laranja, morango e outras frutas ácidas.
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O licopeno tem conhecida ação na prevenção de certos tipos de câncer, como o de próstata. Mas não é só o tomate que possui essa substância, também oferecida por:
- leguminosas, como feijão e ervilha.
- leite e seus derivados.
- pimentão, melancia e goiaba.
Doenças cardíacas
A principal ação estudada do licopeno é na prevenção do câncer de próstata. Porém, também foram observados benefícios na prevenção de outros tipos de tumores, como o de mama, e no combate a doenças cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
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Os flavonoides são frequentemente associados à prevenção do câncer. Mas há outros benefícios para se destacar desse antioxidante encontrado na uva e em outros alimentos:
- ação vasodilatadora e anti-inflamatória.
Anti-inflamatório
A ação anti-inflamatória dos flavonoides indica que eles podem favorecer o tratamento da artrite e prevenir doenças cardiovasculares. Como já mencionado, o composto também tem ação anti-inflamatória e anticancerígena.
- prevenção de crises alérgicas.
- ação sedativa.
- ação vasodilatadora e anti-inflamatória.
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Conhecidos por favorecer as funções gastrointestinais, os probióticos são encontrados em:
- raízes de vegetais.
- leites fermentados e iogurtes
Probióticos
Além de atuar sobre as funções gastrointestinais, estudos também sugerem outros efeitos positivos dos probióticos (lactobacilos e as bifidobactérias). Eles podem melhorar a resposta imune do organismo, controlar a pressão arterial, diminuir o colesterol sanguíneo, prevenir o câncer de cólon e estimular a absorção de cálcio no intestino.
- nas cascas de algumas frutas, como a pera.
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Soja e derivados contém isoflavona, um composto com:
- potencial para combater sintomas da menopausa e diminuir o colesterol.
Menopausa
Segundo a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária), as evidências científicas existentes até o momento reconhecem os efeitos das isoflavonas no alívio das ondas de calor associadas à menopausa, os fogachos, e na redução dos níveis de colesterol
- ação protetora contra doenças neurológicas.
- efeito calmante.
- potencial para combater sintomas da menopausa e diminuir o colesterol.
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Sabe-se que a sardinha, o salmão e outros peixes marinhos diminuem o colesterol ruim (LDL) e os níveis de triglicerídeos. Mas, além disso, os ácidos graxos ômega 3 também têm:
- ação anti-hipertensiva.
- ação vasoconstritora.
- ação anti-inflamatória, além de serem indispensáveis para o desenvolvimento do cérebro e da retina de recém-nascidos.
Vasodilatador
Além dos benefícios mencionados, os ácidos graxos ômega-3 também possuem ação vasodilatadora. Alguns estudos ainda comprovaram uma ação benéfica na prevenção e tratamento de alguns tipos de câncer, como o colorretal e o de pele.
Atenção!
Atenção. Você demonstrou pouco ou nenhum conhecimento sobre os alimentos funcionais. Eles são muito importantes para a saúde, pois você como deve ter lido, eles atuam no combate e na prevenção de uma série de doenças. Como você parece interessado no assunto, a sugestão é que você refaça o teste para verificar o que aprendeu e reler as informações.
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Melhorar
Pode melhorar. Como a lista de alimentos funcionais é muito grande, é natural que uns sejam mais conhecidos que outros. A mesma coisa vale para as substâncias. Você pode estar familiarizado com os nomes "ômega-3" ou "probióticos", mas desconhecer outros, como "catequinas". Refaça e teste e veja se conseguiu ampliar seus conhecimentos.
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Médio
Você está quase lá. Como a lista de alimentos funcionais é muito grande, é natural que uns sejam mais conhecidos que outros. A mesma coisa vale para as substâncias. Você pode estar familiarizado com os nomes "ômega-3" ou "probióticos", mas desconhecer outros, como "catequinas". Refaça e teste e veja se conseguiu ampliar seus conhecimentos.
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Excelente
Excelente. O seu nível de conhecimentos sobre os alimentos funcionais é muito bom. Use isso a seu favor e obtenha vantagens para a sua saúde. Contudo, não se esqueça de que eles não funcionam como remédios. É preciso manter um estilo de vida saudável e praticar atividades físicas regularmente para fortalecer o organismo e prevenir doenças.
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