Paris, 6 Abr 2017 (AFP) - Um soldado francês morreu na quarta-feira à noite no Mali em um "confronto com terroristas durante uma operação no sudeste do país", anunciou o governo da França em um comunicado.

"O presidente François Hollande tomou conhecimento, com grande tristeza, da morte na noite passada no Mali de um cabo do regimento de engenheiros de Angers" (oeste), afirma a nota oficial.

François Hollande "saúda o sacrifício deste soldado francês morto quando cumpria com sua missão de defender nosso país e proteger nossos cidadãos", completa o comunicado.

Hollande ordenou em janeiro de 2013 uma operação militar francesa no Mali para conter a ofensiva de grupos jihadistas vinculados à Al-Qaeda, que assumiram o controle do norte do país africano e ameaçavam invadir a capital Bamako.

Desde o início da operação, 17 soldados franceses morreram no Mali, de acordo com um balanço da AFP.