Austrália e França assinam enorme contrato por 12 submarinos

Camberra, 11 Fev 2019 (AFP) - Austrália e França assinaram nesta segunda-feira (11) um grande contrato de 50 bilhões de dólares para a construção de 12 submarinos para a Marinha australiana, sinal das ambições do país no Pacífico.

O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, elogiou um "plano muito ambicioso" em uma cerimônia que aconteceu em Camberra na presença da ministra francesa do Exército, Florence Parly, e lembrou que se tratava do "investimento mais importante da Austrália em matéria de defesa em tempos de paz".

O Naval Group (antigo DCNS) foi escolhido em 2016 para a entrega de 12 submarinos para a Austrália, alcançando o "contrato do século" após anos de negociações.

O grupo naval será responsável pelo projeto e construção dos 12 navios e do estaleiro. A construção do primeiro começará na próxima década e será entregue em 2030.

Algumas vozes críticas lamentaram que o contrato tenha demorado tanto a ser fechado, já que as águas ao norte e a leste da Austrália já sejam palco de uma dura batalha de influência entre Estados Unidos, China e as potências regionais.

Pequim tem pretensões territoriais no Mar da China Meridional, uma zona de navegação vital para o comércio mundial.

A Marinha chinesa pretende projetar a influência do país para além dessas águas, especialmente no Pacífico Sul e Oeste, onde a Austrália foi por muito tempo o ator dominante.

As ilhas do Pacífico são pequenas e menos vitais para o frete marítimo do que o Mar da China Meridional, mas suas zonas econômicas marítimas abrigam grande parte dos recursos marítimos do mundo.

str-arb/jac/am/jvb/cb

NAVAL GROUP