As duas crianças no centro de batalha judicial após pai ser assassinado pela mãe

Duas crianças estão morando em uma cidade rural da China, sem fazer ideia de que seu pai, um britânico, está morto. E quem o assassinou foi a mãe das crianças, uma mulher chinesa.

Jack, de sete anos, e Alice, de seis, tampouco sabem que estão no centro de uma tensa batalha de guarda entre seus avós britânicos e chineses.

As crianças estão dividindo um quarto com seu primo após serem levadas para a cidade de Nanzhang, depois que sua mãe, Weiwei Fu, foi condenada a passar o resto de sua vida na prisão.

O pai das crianças, Michael Simpson, de 34 anos, foi esfaqueado e morto pela mulher, de quem estava separado, em seu apartamento em Xangai, em novembro. O assassinato teria ocorrido após uma briga entre os dois. Outra mulher com quem Simpson estava no apartamento também foi ferida.

Michael e Weiwei se conheceram e se casaram depois que ele se mudou para a China a trabalho. Eles estavam vivendo em casas separadas havia um ano e, segundo a família de Michael, as crianças passavam mais tempo com ele.

Agora, os pais dele, Ian e Linda, querem as crianças morando com eles no Reino Unido, onde dizem que terão uma vida e educação melhores. Eles prometem que manterão contato com a família chinesa, deixando as crianças aprender mandarim e visitar o país anualmente.

"Perder Michael deixou um buraco na nossa família", diz o pai. "Se tirarem as crianças agora de nós também, é como se destruíssem a família inteira."

O casal esperava chegar a um acordo com a família chinesa após o julgamento da mãe. Eles estavam preparados a abrir mão de seu pedido de compensação financeira e, em vez disso, ofereceram dinheiro e um "perdão oficial" aos parentes que estão cuidando das crianças.

O "perdão" reduziria a condenação de Weiwei Fu - tudo em troca da guarda de Jack e Alice. Mas não houve acordo.

A família Fu "não nos deixa vê-los... E não negociam conosco", diz Ian.

Os avós acusam o irmão de Weiwei de extorsão. Eles dizem que ele se encontrou com o advogado deles antes do julgamento e pediu pagamento de mais de 60 mil libras (quase R$ 300 mil) pela guarda das crianças.

"Não posso acreditar que eles deixariam a filha deles ficar presa por tanto tempo, só por isso", diz Ian.

A família chinesa nega estar usando as crianças para conseguir dinheiro dos outros avós.

Uma audiência sobre a custódia das crianças deve acontecer nas próximas semanas.