Um atentado suicida matou 19 pessoas, na maioria muçulmanos sunitas, e feriu 45 nesta sexta-feira (1º) num mercado movimentado do lado de fora de duas mesquitas na cidade rebelde de Hangu, no noroeste do Paquistão, disseram policiais e autoridades.

O ataque ocorreu numa faixa estreita que abriga tanto uma mesquita xiita quanto sunita. Algumas autoridades disseram que o Conselho Supremo Sunita, anti-Taliban, muitas vezes faz suas reuniões na mesquita sunita, que era o possível alvo.

Mas o chefe da polícia distrital, Muhammad Saeed, disse que o ataque tinha os xiitas como alvo, mas que sunitas também foram vítimas.

"A maioria das vítimas estava saindo da mesquita para o mercado depois das orações de sexta-feira quando a bomba explodiu", afirmou o oficial da polícia Imtiaz Shah.

Hangu, parte da região do Paquistão na fronteira com o Afeganistão, tem sido destruída pela violência sectarista entre tribos sunitas e xiitas.

Está a poucos quilômetros de Parachinar, que possui uma significativa população xiita, contra quem grupos militantes sunitas linha-dura têm lançado ataques há anos.

Nenhum grupo assumiu a responsabilidade até agora.